日军18师团号称“丛林战之王”，打遍东南亚没遇过对手，可在缅北战场遇上中国驻印军新1军，却成了“逃跑专业户”，三次被围三次溜掉，最后在孟拱河谷被彻底打崩，这支沾满亚洲人民鲜血的精锐师团，终究没能逃过覆灭的命运。 可能很多读者不知道，18师团可不是普通部队，它是日军甲级师团，满编2.5万人，士兵大多来自九州岛的矿工和渔民，吃苦耐劳、拼劲凶狠，更擅长在丛林里钻来钻去打游击。 早在淞沪会战中，这支部队就凭借凶悍战力突破国军防线；南京大屠杀时，其第65联队更是直接参与了暴行；后来转战东南亚，横扫英军防线，俘虏数万英军，号称“不败师团”。师团长田中新一也是日军中的悍将，毕业于陆军大学，打过不少恶仗，可他怎么也没想到，会在缅北的深山老林里栽在中国人手里。 1943年10月，胡康河谷战役打响，新1军从野人山杀出，率先撞上18师团的前沿阵地。史迪威一开始误判了敌情，只派了新38师112团一个加强连200多人打头阵，没想到撞上了18师团第56联队主力。 可就是这200多勇士，依托一棵十人合抱的老榕树构筑工事，硬生生扛了一个多月，每天打退日军十几次冲锋，最后还剩几十人仍坚守阵地，为新1军主力集结赢得了关键时间。这一战，日军光阵亡就超过500人，而我军仅伤亡80余人，彻底打破了18师团“不可战胜”的神话。 1944年1月，新1军主力到位，孙立人、廖耀湘拿出了看家本领——迂回战术。新38师113团正面强攻，114团偷渡大奈河侧击，新22师直接绕到日军后方打腰班卡，把18师团主力压缩在狭小地域。 田中新一慌了神，连夜下令撤退，靠着夜色掩护逃回孟关，第一次包围圈就此落空。可能有读者会问，为啥不趁势追到底？要知道缅北丛林根本没有路，新1军的坦克、重炮只能沿着简易公路推进，日军轻装钻进密林，一时还真追不上，这也给了他们喘息的机会。 孟关之战是第二次包围，新1军换了个打法：新22师正面硬刚，新38师和美军“加拉哈德”部队两翼迂回。新22师的M4谢尔曼坦克一亮相，就把日军的工事碾得粉碎，可田中新一还是贼精，让工兵在密林中偷偷开辟了两条小道。 等到新38师和新22师快要汇合时，他下令抛弃所有辎重，光着脚带着部队钻进丛林，第二次又跑了。这一次，18师团损失惨重，伤亡超过8000人，火炮、汽车全丢了，士兵只能靠野果、树皮充饥，所谓的“精锐”已经成了强弩之末。 第三次包围发生在杰布班山，田中新一吸取教训，把炮兵化整为零藏在山上，专打新22师的坦克侧翼，还组织敢死队抱着炸药包搞“肉弹攻击”。新22师一时受阻，廖耀湘不急不躁，一边让部队稳扎稳打构筑工事，一边等新38师迂回。 孙立人亲自率112、113团翻越高耸的库芒山脉，硬生生在密林中开出一条路，3月27日突然攻占拉班，切断了日军后路。可田中新一又耍起了花招，让部队化整为零，分成小股分散突围，第三次还是让他跑了不少人。 可能有人会觉得，新1军三次围歼都没成功，是不是战斗力不行？其实恰恰相反，这正是缅北战场的特殊性——丛林密布、地形复杂，日军擅长钻林子，而新1军是美械装备的机械化部队，机动性在丛林里受限制。 但新1军的厉害之处在于，每次都能精准预判日军的逃跑路线，不断压缩其生存空间，而且后勤补给碾压日军：士兵每天能吃到罐头、饼干，受伤了有飞机送医，重炮、弹药源源不断；而日军只能靠空投续命，很多士兵饿到浑身浮肿。 真正的决战在孟拱河谷，这一次新1军再也没给18师团机会。1944年5月，雨季来临，河谷变成沼泽，田中新一想靠恶劣天气阻挡进攻，可新1军早有准备，工兵部队一边修路架桥，一边铺设输油管，重炮照样能运到前线。孙立人针对日军“前重后轻”的部署，让新38师113团再次迂回，直插孟拱城后方的火车站，切断了日军最后的补给线；廖耀湘的新22师则在正面发起总攻，坦克开路，步兵跟进，把日军的柚木工事一个个炸平。 这场仗打得有多惨烈？新38师114团在孟拱外围的卡盟据点，与日军展开白刃战，士兵们刺刀拼弯了就用枪托砸，最后硬生生攻占据点，歼灭日军2000余人；新22师65团在攻击孟拱城北时，遭到日军暗堡阻击，战士就班长抱着炸药包冲进暗堡。田中新一这次彻底没了退路，部队被分割成小块，各自为战，很多士兵要么被打死，要么饿死、病死在沼泽里。 6月25日，孟拱城被攻克，18师团全线崩溃。经战后统计，这场战役新1军共歼灭日军18师团主力1.2万余人，俘虏112人，缴获火炮186门、轻重机枪300余挺、步枪5000余支，田中新一带着仅剩的千余人狼狈逃窜，曾经的“丛林战之王”彻底沦为笑柄。而新1军也付出了伤亡8000余人的代价，这些年轻的士兵用鲜血换来了缅北战场的胜利，打通了中印公路，为反攻缅甸奠定了基础。
