兴：联想；观：观察；群：合群；怨：怨恨。古人认为读《诗经》可以培养人的四种能力。后泛指诗的社会功能。

《论语 阳货》：“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。”

明·顾起元《竹浪斋诗序》：“欲如古之所谓兴观群怨多识者，杳然不可复得于篇什内矣。”