天地间布满荆棘，喻世途或处境艰难。

明·刘永锡《行路难》诗：“云漫漫兮白日寒，天荆地棘行路难。”

清·李宝嘉《文明小史》第12回：“我们的银钱有限，他们的欲壑难填，必至天荆地棘，一步难行。”