对于许多艾滋病病毒感染者来说，目前的治疗方案可以抑制病毒并显著改善健康状况。
但即使艾滋病病毒得到控制，该疾病造成的肠道损伤仍可能持续存在，从而引发与严重健康问题相关的慢性炎症。杜兰大学一项发表在《JCI Insight》上的新研究有助于解释其中的原因。
研究人员发现，长期抗逆转录病毒治疗并不能完全恢复保护和修复肠道内壁的关键免疫功能。该研究还初步证实，十字花科蔬菜（如西兰花和卷心菜）中的膳食来源化合物可能有助于支持肠道修复相关的免疫活性。
这项由杜兰大学国家生物医学研究中心微生物学和免疫学副教授娜米塔·鲁特（Namita Rout）领导的研究，检测了接受长期抗逆转录病毒疗法的非人灵长类动物感染SIV（一种与HIV密切相关的病毒，常用于模拟HIV感染）后的肠道变化。
尽管治疗成功抑制了病毒，研究人员仍然发现了肠道屏障功能障碍的迹象，以及维持肠道内壁健康的关键免疫细胞的紊乱。
这些细胞包括γδT细胞和固有淋巴细胞，它们通常产生参与细胞间通讯的分子，这些分子有助于保护肠道内壁并支持组织修复。在接受治疗的动物中，这些保护性反应减弱，并且与有助于指导维持肠道屏障所需免疫活动的蛋白质的变化有关。
研究人员随后测试了饮食是否能够影响这一通路。他们给一小群动物服用了一种以西兰花为基础的补充剂，旨在增加它们摄入吲哚类化合物的机会。
吲哚类化合物天然存在于西兰花和卷心菜等蔬菜中。一个月后，这些动物表现出肠道屏障完整性改善以及与黏膜修复相关的免疫细胞群发生变化的迹象。
研究结果并未表明此类补充剂可以用于治疗艾滋病病毒感染者，而且该研究仅限于少量动物。但结果提示，即使在长期抗逆转录病毒治疗后，维持肠道菌群平衡的生物通路可能仍然有效。
这项研究有助于我们更好地理解，即使病毒得到有效控制，肠道损伤和慢性炎症为何仍会持续存在。这些发现揭示了一条对肠道健康至关重要的免疫通路，并可能有助于指导未来旨在改善艾滋病毒感染者长期健康状况的营养策略。纳米塔·鲁特，杜兰国家生物医学研究中心微生物学和免疫学副教授
该研究得到了美国国立卫生研究院（包括美国国立糖尿病、消化和肾脏疾病研究所）以及杜兰大学国家生物医学研究中心基础拨款 P51OD011104 的支持。