1900年6月，紫禁城，慈禧太后在御前会议上做出一个惊世骇俗的决定：“向十一国宣战！”朝堂顿时炸开了锅。兵部尚书许景澄跪地哭谏：“‘拳民’都是赤手空拳的百姓，依靠邪术对付敌人，万不能依仗。甲午一役，一国之力尚且抵挡不住，如何能敌八国联军？”

慈禧的固执战胜了理性，许景澄后来因此被斩于菜市口。他死了，大清的国运也跟着跌进了深渊。这场闹剧般的战争，让中国彻底坠入了“半殖民地深渊”，在历史上留下了最屈辱的一页。

一、导火索：那些被杀的洋教士与看不懂的“降神附体”

义和团的源头，是甲午战争后山东、直隶一带的贫困农民，他们因洋教会仗势欺人而心生怨恨，最终演变为一场打着“扶清灭洋”旗号的排外暴动。

光绪二十六年，慈禧听闻义和团“刀枪不入”，想利用他们对抗洋人，还召义和团进京表演“神功”。当那帮农民挥舞着红缨枪，在宫墙上念咒语时，满朝文武面面相觑。奇怪的是，这种拙劣的表演反倒坚定了慈禧对抗洋人的决心。

结果，义和团冲进北京城，烧教堂、杀教民、扒铁路、毁电线，闹得天翻地覆。各国驻华公使被困在东交民巷，急电本国政府求援。

这通求救，引来了八国联军。

二、进军北京：少数人的武装游行

1900年6月10日，英海军中将西摩尔率2000余人从天津出发，计划开往北京。但这支援军并未遇到激烈抵抗，而是被义和团扒掉的铁路困在半路，动弹不得。

当援军抵达北京时，义和团和清军并没有组织起有效抵抗。最讽刺的一幕发生在廊坊——义和团民众高喊“刀枪不入”冲向联军，结果被近代枪炮一片片打倒。

天津之战于6月中旬打响。联军猛攻大沽炮台，守将罗荣光率部浴血奋战，最终因寡不敌众，弹尽粮绝，壮烈殉国。7月14日，天津陷落。直隶总督裕隆自杀殉国。

北京城危在旦夕。

三、北京沦陷：辛酸的出逃与旧都的浩劫

8月14日，联军攻占北京。

慈禧太后携光绪帝、皇后等人仓皇出逃，为了掩人耳目，她换上了普通农妇的蓝布褂子，坐上了一辆破旧马车。出宫前，她下令将珍妃推入井中。这位曾建议光绪留京、不要弃城逃跑的妃子，就这样死在慈禧出逃前一小时。

联军进入北京后，烧杀抢掠，无恶不作。紫禁城、颐和园、三海等皇家禁地遭到大肆劫掠。翰林院被焚毁，《永乐大典》及大量珍贵图书化为灰烬。户部存银被洗劫一空，民间百姓更是惨遭屠戮。奉命留守京城的英年、载勋等人被迫自尽，清廷用这些大臣的鲜血，暂时浇灭了联军的怒火。

四、《辛丑条约》：4.5亿中国人的“耻辱钉”

1901年9月7日，奕劻、李鸿章在《辛丑条约》上签字，内容极其苛刻：

· 赔款4.5亿两白银：分39年还清，年息4厘，本息合计9.8亿两。按当时中国人口计算，每个中国人赔偿一两白银。朝廷拿不出这笔钱，只能摊派到各省，最终全部转嫁给农民。

· 划定使馆区：北京东交民巷被划为使馆区，由各国驻兵管理，中国人不得居住，成了“国中之国”。

· 拆毁炮台：大沽口及北京至山海关沿线的炮台被全部拆毁，北京门户洞开。

· 允许驻军：各国可在北京至山海关间的12个战略要地驻军。

· 惩办“祸首”：载漪、载勋等王公大臣被革职圈禁或赐死。

· 设立“Debt”：为克林德立碑。

一份条约，成了压在四亿五千万中国人身上的“房贷”。

尾声：慈禧回銮，帝国迟暮

1902年1月，慈禧从西安回到北京，重新坐上龙椅。两年多的流亡让她苍老了许多，但她似乎并未真正反思——回銮路上，她甚至还有兴致在开封为自己举办寿宴，大宴群臣。

她也许至死都没想明白，那个坐拥“天朝上国”的庞大帝国，怎么就被区区万把人打进了地狱？《辛丑条约》签订时，李鸿章还在病榻上吐血。这位晚清重臣，至死都未能完成他“自强求富”的梦想。

而历史，已经为清朝宣判了死刑。10年后，辛亥革命爆发，清朝灭亡。

今日话题：慈禧向十一国宣战的决策，你觉得是个人昏聩，还是晚清积重难返的必然结果？欢迎在评论区聊聊你的看法。