1896年，李鸿章访问美国，为了突显重视，特意穿上了慈禧太后御赐的黄马褂，然而他并没有想到，他在穿着时髦西装的美国人眼中，却是“奇装异服”，成了众人眼中的“异类”！ 李鸿章1823年生在安徽合肥，家里书香门第，从小跟着爸学四书五经。1840年中举，1844年中进士，当上翰林院庶吉士。1853年太平天国起义闹腾起来，他在家乡组织团练抵抗太平军。1858年投奔曾国藩幕府，帮着出谋划策。1861年组建淮军，招安徽兵，带队打仗。1862年淮军进上海，帮着镇压太平军势力。1865年又去对付捻军，获封一等肃毅伯。1870年当上直隶总督兼北洋大臣，推动洋务，办轮船招商局、开平煤矿、天津机器局啥的。1885年中法战争后签天津条约。1894年甲午战争败了，1895年去日本签马关条约，挨清廷罚。1896年出访俄国参加沙皇加冕，然后去欧美转悠。这段经历让他从地方官变成大清外交重臣，办了不少实事儿，但也签了不少赔钱条约，争议不少。 李鸿章早年科举路走得稳，靠真本事进官场。太平起义时，他在家乡拉队伍，挡小股太平军。加入曾国藩后，帮着围剿太平军。组建淮军后，带兵进上海，击退太平军。镇压捻军成功，封伯爵。直隶总督时，管北洋事务，推动自强运动，办企业引进技术。轮船招商局是1872年办的，开平煤矿1877年投产，天津机器局生产军火。天津条约是1885年签的，中法停战。中日甲午战败，马关条约赔款大笔银子，他挨罚停职。1896年访俄后转欧美，这趟出访让他见识西方发达。其实他推动洋务是想让大清跟上趟，但签条约时总吃亏，民间意见大。 李鸿章一生办了不少事儿，从团练起步，到北洋大臣，推动工业化。办招商局让中国有自己的轮船公司，煤矿和机器局产煤造枪。战争方面，太平和捻军他都参与镇压，积累军功。外交上，天津条约、马关条约让他背锅，但也是时局逼的。访美前，他已七十四岁，高龄出使，代表大清形象。这人务实，办企业时亲自管，引进西方技术，但传统官僚习气重，签条约时妥协多。历史看，他是洋务派代表，图自强但没彻底改革。 1896年8月28日，李鸿章乘船到纽约，美国总统克利夫兰中断度假接待，纽约街头挂龙旗，万人围观。他穿慈禧赐的黄马褂，本想显重视，结果美国人看成奇装异服，像看稀奇。黄马褂是清廷最高赏赐，只有皇帝近臣穿，他以为荣耀，美国人穿西装，看他像异类。报纸报道说，美国小孩用黄丝带装饰自行车，想吸引他注意。围观者对清官辫子感兴趣，像看猴戏。访美期间，他拒绝从苏伊士运河回国，坚持来美国，拉近距离。问接待将军威尔逊有钱没，翻译帮圆场，说中国礼貌问法。美国人少见清官，对他们打扮好奇，李鸿章也惊叹美国发达。 访美时，李鸿章住华尔道夫酒店，9月2日接受记者采访，说对纽约高楼感兴趣，20层大楼在中国建不起，怕台风吹倒，没好电梯也不方便。谈清国女孩教育，说家里请女教师，无公立学校。穿黄马褂出席场合，美国报纸报道，大家想看他黄马褂。围观美国人表情各异，有的误以为黄马褂代表皇帝级别。图书馆事件，他想抽烟被拦，出门吐痰被罚款，工作人员不让随从代擦，坚持罚款了事。这事儿显示文化差异，他习惯随地吐，美国讲究卫生。纽约街头，他一举一动受关注，报纸说他表情慈祥，眼睛睿智，皮肤黝黑健康。但黄马褂在西装人群中突出，成了异类焦点。 李鸿章访美高规格，美国总统亲自安排，港口人山人海。他对美国发达吃惊，高楼电梯先进。黄马褂事件凸显东西方差异，他重视礼仪，美国人猎奇心理强。吐痰罚款是小插曲，显示美国规矩严。采访中，他实话实说女孩教育落后，无公立机构。报纸报道说他黄马褂吸引眼球，小孩黄丝带装饰自行车。整个访美过程，他拉近中美距离，但文化碰撞明显。历史资料显示，这趟访美让他见识西方现代化，但也暴露大清落后。 访美后，李鸿章继续行程，去加拿大和欧洲，1896年10月回大清。回国恢复直隶总督，管洋务。1900年义和团运动起，北京乱，他上书反对宣战。率淮军守天津租界，对抗联军。联军进北京，他去议和。1901年主持签辛丑条约，赔款四亿五千万两，外加利息。签条约后一周，胃血管破裂，吐血。11月7日在北京贤良寺寓所病逝，享年78岁。清廷追赠太傅，谥文忠，棺运回合肥安葬。 李鸿章回国后，继续外交事务。义和团时，他反对激进，主张镇压保护使馆。辛丑条约是丧权辱国大笔赔款，他签字后身体垮掉。逝世时，民间评价两极，有人说他卖国，有人说他务实。历史看，他推动近代化，但签条约多，形象复杂。义和团后，大清更弱，他最后努力议和，保住大局。
