范德比尔特在湖人队的角色一直存在争议。上赛季季后赛他场均只有1.4分，却拿着4年4800万美元的合同，这让他成为球迷讨论的焦点。但从新赛季训练营的情况来看，他的状态确实有所回升。主教练雷迪克表示："他的身体形态和技术动作进步显著，与之前相比简直是天壤之别，他看起来就像是受伤前的自己。" 防守端的数据显示范德比尔特的价值。上赛季他对位防守后卫时，对方命中率只有38.5%，三分命中率31.8%。他的每小时跑动距离达到7242米，在全联盟场均出场超过10分钟的球员中排名第9。这些数据证明他在防守端的投入和效果。不过需要注意的是，他对位锋线球员时的防守效果明显下降，这与他的体重偏轻有关。 上赛季因右脚和左膝问题，范德比尔特只打了36场常规赛，季后赛复出后状态全无。他的伤病史可以追溯到大学时期，当时出勤率只有三分之一。范德比尔特职业生涯三分命中率28.8%，在湖人效力期间是29.3%。休赛期他在训练中加强了三分练习，特别是底角投篮，但实际效果还需要比赛检验。 从合同角度看，4年4800万对湖人来说是个折中选择。2023年续约时，湖人面临要么用鸟权留下他，要么去自由市场寻找替代品的两难选择。考虑到现在市场上防守型锋线的价格，这份合同其实并不算溢价。 范德比尔特最适合的角色是外线领防，雷迪克已经明确表示新赛季会让他回归最擅长的位置："上赛季由于范德比尔特的身体没有在最佳状态，我不得不将他置身于小阵容五号位，新赛季的他将恢复运动能力和敏捷性，并重新回到外线领防人的位置。" 除了直观的防守数据外，范德比尔特能带来许多无形的精神属性，打球不吝啬体力，激情满满，会放下身段干脏活累活，不厌其烦的为队友提供挡拆掩护。后场领防对手持球人，贴身纠缠、撕咬式防守是常态化。湖人最需要的是范德比尔特保持健康，如果他能打满70场以上常规赛，维持防守效率，适当提升三分命中率到33%左右，这份合同就是值得的。但如果伤病反复，或者进攻端继续拖累空间，湖人可能会在交易截止日前考虑其他选择。
