1799年，和珅临死前，皇帝问他：“你贪了朝廷这么多银子，难道花得完吗？”没想到，和珅只回了一句话，就让皇帝当场愣住了。 先说和珅这个人吧，他本名善保，钮祜禄氏，1750年出生在北京一个破落满洲家庭。家里穷得叮当响，父亲是福建副都统，早早病死，母亲也走得早，留下他和弟弟相依为命。你想想，那时候一个十七岁小子，家徒四壁，怎么活下去？历史记载，他靠亲戚勉强接济，勉强进了咸安宫官学念书。这地方是给满族子弟准备的，教些满汉蒙藏文字，他在那儿苦哈哈地学，吴省兰老师还挺看好他。乾隆三十七年，他中了举人，次年进士，进了翰林院当检讨。可翰林这活儿清汤寡水，没啥实权，他很快就转去宫里当三等侍卫，站岗放哨那种。你说，这算不算一步步往上爬的开始？问题是，他爬得太快了点，让人怀疑中间有没有啥捷径。 乾隆四十年，有天皇帝看西藏的奏折，全是藏文，没人会译。和珅站出来，自告奋勇，说自己能行。结果他真译了，还译得准，原来他会四种文字。乾隆一高兴，就把他从侍卫提成乾清门侍卫。从这儿起，和珅开始贴身伺候皇帝，闲聊时总能说点皇帝爱听的，乾隆南巡什么的，他都帮着张罗。没几年，他就升户部侍郎，管钱袋子了。户部这位置，肥得流油，你想想，国家财政大权在手，谁能不动心？历史书上说，他开始卖官鬻爵，官位明码标价，银子哗哗往家流水。乾隆晚年爱玩，六次南巡，每次队伍拉得老长，沿途修宫殿、摆宴席，花销巨大。国库吃不消，他就从这儿抠油水。问题是，这些钱真就全进了他兜里吗？还是说，他得帮皇帝擦屁股？ 再想想嘉庆这人，他是乾隆第十五子，从小看着和珅风头正劲，心里肯定不是滋味。乾隆在位时，嘉庆名义上亲政，其实乾隆还管着事儿，和珅就是乾隆的左膀右臂。嘉庆早就在暗地里查和珅的账，可没敢动，因为怕惹老爹不高兴。乾隆崩了，正月初三的事儿，正月十三，嘉庆就下手了。先是宣布和珅二十条大罪，结党营私、贪污枉法啥的，然后抄家。抄出来的家当，吓人一跳：金银珠宝、古玩字画，估算下来二三亿两白银，有的说八亿两，相当于清朝十几年国库收入。你算算，那时候清朝一年财政也就七千万两，和珅一人就顶十几个国库。这数字靠谱吗？历史学家争论过，有些说夸张了，但起码上亿是跑不掉的。抄家时，官兵从他家地窖里挖出银元宝堆成山，房产上千间，铺面田庄遍地开花。他家大院子，占地几百亩，里面藏着夹壁墙，砸开全是金条。 现在说到那个关键问题了：嘉庆问他，贪这么多银子，花得完吗？和珅回话说，那些钱是为皇上准备的，大部分用来补南巡和宫廷开销的。嘉庆听完，愣在那儿。这话听着像推脱，但细想也对得上号。乾隆老了，爱奢华，南巡一次就花几千万两，修园子、建行宫，国库空了就得有人填。和珅管户部，自然得想辙。他卖官得的钱，部分真补了这些窟窿，但更多进了自己腰包。问题是，这算不算替皇帝背锅？嘉庆自己继位时，国库也空荡荡的，白莲教起义闹得凶，黄河决口要修，全靠抄和珅的家产救急。抄来的钱，够用了好几年。你说，这事儿里谁更亏？和珅贪是真贪，但乾隆的挥霍不也推波助澜？ 和珅聪明是聪明，可他结党太狠了。拉帮结派，压制异己，朝里谁不服就整谁。像刘墉、纪晓岚那些人，多少给他添堵，但他总能化险为夷。乾隆信他，嘉庆恨他，可嘉庆抄家后，也没全杀光他家。儿子丰绅殷德娶了公主，饶了一命；弟弟和琳革职充军，但没赶尽杀绝。为什么？因为和珅的钱太管用了，嘉庆还得靠这笔横财稳江山。 和珅的贪不是瞎贪，他把钱投出去生钱。买地开店，京郊田庄上百处，绸缎庄、钱庄啥的都有。抄家清单上，银锭几百万两，金器几千件，字画古董堆成仓。清朝罚银制度那会儿，和珅当政时罚的银子最多，流入内务府的钱，他手脚不干净。学者统计过，1778到1795年，罚银案子101宗，总额五百多万两，大部分进了私囊。可这比起抄家数字，小巫见大巫。 嘉庆处理和珅，正月二十五赐白绫，自缢而死，四十九岁。尸体草草埋了，党羽如福长安、苏凌阿，全砍了头。抄的家产充公，缓解了财政危机，但嘉庆也没闲着，借机整顿，罢免了不少闲官，减了些奢靡。可王朝的衰落，从这儿开始加速。
