一错成名的田中耕一！诺贝尔化学奖得主。 2002年10月9日晚，43岁的田中耕一像往常一样正在公司加班时，接到了一个用英语打来的电话。电话那头的人告诉他中奖了，并祝贺他。由于他的英语不太好，没完全听懂电话内容，以为是恶作剧，便只说了一声“谢谢”就挂断了。 这通电话其实是从瑞典打来的——是为了祝贺他获得诺贝尔化学奖，以表彰他开发了用于生物大分子质谱分析的“软解吸电离”方法。消息一出，记者们立刻赶到他所在的公司——岛津制作所（Shimadzu），并在会议室见到了他。 他穿着工作服出现，连连道歉，说自己正在工作，只能穿着工作服来见大家。他对获得这一奖项感到非常惊讶，还谦虚地表示，这个成果其实是源自一次“错误的实验”。 田中耕一1959年出生，毕业于东北大学工学部电气工程专业。1983年进入位于京都的岛津制作所工作，专注于质谱中高分子量材料结构测试方法的开发。 在开发生物大分子的识别和结构分析方法时，需要通过激光照射使分析物电离并汽化。然而，当高分子直接受到激光照射时，往往会被击碎，失去分子结构。田中尝试寻找一种“基质”，既能有效吸收激光能量，又能让大分子实现非破坏性电离。 1985年2月的一天，26岁的田中原本计划将钴纳米颗粒放入丙酮中作为基质。结果他误将钴纳米颗粒放进了甘油。丙酮和甘油都是无色透明液体，但性质却大不相同：丙酮沸点低、易挥发、带有果香味；甘油沸点高、无味、而且黏度是丙酮的几千倍。 一向细心的田中犯了一个低级错误，但他没有把混合物扔掉，而是想着能否通过蒸发甘油来回收钴纳米颗粒。他用激光照射混合物，加快蒸发速度，同时不停运转光谱仪监测结果。甘油沸点高，不容易蒸发，但田中意外发现了一个从未见过、却一直想要得到的信号峰。 在此之前，他已经用各种不同的基质做过几百次实验都失败了，而这次错误的操作竟带来了突破。田中发现，将30纳米的钴颗粒混入甘油中作为基质，再用氮激光进行电离时，分析物能够在不被破坏的情况下电离出来。 凭借这一成果，他申请了专利，并发表了论文。然而，这项发明并没有立刻给公司带来经济效益。之后，许多同事陆续晋升为管理层或高级技术人员，而他依然是实验室的一线工程师。他似乎对升职毫无兴趣，只专注于实验细节，给人一种“有点古怪”的印象。 直到获得诺贝尔奖后，公司总经理才为他颁发了巨额奖金，提拔他为董事。田中耕一成为日本战后最年轻、学历最低的诺贝尔奖得主，也是唯一一位来自工业界的获奖者。
