明洪武三十一年，朱元璋亲口对“二虎”说：“你跟朕三十载，知朕太多旧事。仇家成群，此后世局凶险，速乘御驾远行，不得久留。”二虎伏地哀求：“陛下，我走可以，妻儿如何安置？” 这是二虎最后一次进入大内。三日后，他改名更姓，偕全家人秘密迁往江南，自此隐去名籍，不再出现在朝廷名册上。 时人不解，朱元璋为何如此“善待”一名心腹？那年朝中刚经历蓝玉案肃清，老将、宿将、皇亲勋戚皆被牵连。蓝玉死前一句“皆知底事者，何独加罪于我”，深深触动了朱元璋。他忽然意识到，尚留在身边、知他“旧底细”的人，越少越好。 而“二虎”，正是知情最深、跟随最早者。 朱元璋早年起兵时，手下尚不足百人，二虎原是滁州一带农户，因欠赋役被迫投军。一次突袭元兵粮队，他以两人之力斩得五骑，自此被朱元璋提为亲兵长。随后跟随征战金陵、安丰、集庆，多次在夜袭中立功，得封校尉。 朱元璋登基后，二虎未被外放，也未授高爵，而是被留于内廷协理机要。办的是暗差，掌的是秘信。朝臣虽不见其位列高阶，但凡牵涉机密，二虎必在其中。太子、皇孙、藩王的私信来往，也多经其手转奏。 朱元璋对他有两重感情。一是信，二是惧。 洪武二十九年，太子朱标已逝，储位动荡。朝中出现“废建之议”，有人牵连昔日旧将私通藩邸之事。此时，朱元璋曾密召二虎夜入养心殿，询问数人旧日言行，并让他私访南昌、北平两藩府，“察其志向”。 二虎完成任务后未作汇报，只递上两封书信，信中内容朱元璋读后大怒，旋即下令收押三位藩邸幕僚。数日后，二虎忽被“调理养病”，再不出宫门。 一年后，他忽被朱元璋召见，赐汤药一碗，亲手交予，告之：“你我相知太久，世间无密。”隔天，朱元璋便开始安排其南迁，并亲批调拨银两，命工部在苏州外县赐宅一所，赐“穆姓”，全族更名。 此事除太监王诚与锦衣卫指挥同知知情，其余朝臣皆不知二虎从何消失。 十年后，永乐帝靖难夺位成功，整肃旧案时曾遣人寻访“旧朝暗卫”，一度查至苏州，但因二虎所用姓名、履历全变，加之其后人不涉仕途，此事终未被揭开。 晚年时，二虎每日耕种于园中，偶有过客提起京中变故，他只淡语应对，绝不涉入旧事。去世前，嘱子孙焚尽昔日佩印与旧物，仅留一石刻：“一生一主，得全身足矣。”
