综合能力，同为“武庙十哲”，乐毅比白起强很多。白起有乐毅一半的智慧，也不会落得杜邮自刎的下场，乐毅的“智慧”，白起一辈子也学不会。 乐毅本是赵国人，出身贵族，早年在本国不受重用。彼时赵国内政混乱，权臣当道。乐毅不愿委身市井之徒，便南下投奔燕国。 燕昭王正举贤任能，痛恨齐国杀父之仇，见乐毅才能出众，立刻拜为上将军，让其统筹政务军务。乐毅在燕多年，一边整顿军制，一边与赵、魏、韩、秦密谈结盟，为日后伐齐做足准备。 公元前284年，五国联军于燕都蓟城集结。乐毅为主帅，亲率联军自西南方向突入齐境。 齐湣王急调20万主力于济西迎战，不料乐毅反其道而行，派轻骑袭扰粮道，主力绕道东南，分兵围城。三日后齐军粮尽，军心动摇，一战而溃，齐湣王逃亡中被叛将杀死。 乐毅未趁胜大杀，而是迅速遣散联军，只带燕军独自南下，一城一地地稳扎稳打。他知道，齐国虽败，尚有余力，若激起民变，燕军将难以持久。 于是他在齐地大兴学校、奖耕织、轻赋税，吸引本地士族为己所用。短短数月，齐地七十余城皆降，仅剩即墨、莒二地仍顽抗。 “知人者智，自知者明。”乐毅从不贪功冒进。即墨城中有田单死守，久攻不下，燕昭王却突然去世，新君燕惠王即位。朝中旧臣多忌惮乐毅权重，暗中向惠王进谗。惠王听信，命将骑劫接替兵权，命令乐毅回燕述职。 乐毅心知回国就是死路。他不是白起。白起当年因秦昭襄王一纸调令，从郾城返国，被迫自尽于杜邮。乐毅决意不回燕，而是北上赵国，投靠旧友。 赵王闻讯，封他为望诸君，以国士之礼相待。他在赵国安享晚年，子乐间继续世袭昌国君之爵，家族无恙。 燕惠王后悔，亲书信至赵国召其归，乐毅未拒绝也未应，只写下《报燕惠王书》，语气委婉，态度恭敬，话里话外皆有“忠而不得用”的无奈。这封信一出，不但让燕王无法再追责，反令天下称其为忠臣。 齐地之战后，田单趁乐毅被撤、骑劫接任，使用火牛阵大破燕军，齐国东山再起。许多史家都说，若乐毅不被召回，齐国根本无力反攻。可乐毅清楚，胜败在此并非他能左右。自古功高震主非佳事，战国尤甚。 白起生于强秦，一生大小数十战，战功显赫，却因为坑杀赵卒45万，令诸侯不寒而栗。等到秦廷政变，范雎专权，白起昔日屠刀无人敢接，走投无路。临终前，他叹自己罪孽深重，自刎于杜邮。 乐毅与白起，一个用兵如神，一个杀伐果断，但命运却天差地别。不在于武功高低，而在于心中有没有一把“分寸尺”。白起不知进退，乐毅知止而能全。正如《老子》所说：“知足不辱，知止不殆。” 两人皆列武庙十哲，世人多争谁强谁弱。可真正的强者，不只是战场取胜之人，更是能在风云变幻中全身而退、善终善始之人。
