长征十二号甲首秀：中国商业航天的“至暗时刻”与“黎明时刻” 12月23日上午，中国航天科技集团倾力打造的长征十二号甲运载火箭在万人注视下，成功点火发射、缓缓升空。该型运载火箭实为中国商业航天的集大成之作，自带诸多“黑科技”，此次执行飞行任务，一方面是为了做技术验证和技术积累，在航天领域探索更加广阔的空间；另一方面是想挑战一个世界级难题，那就是“垂直回收” 首先我们来简单了解一下长征十二号甲，它总长大约63米，拥有两级推进火箭，最大运载能力为13吨左右，虽然略低于其他长征系列运载火箭，但商用绰绰有余。该型运载火箭配备7台由民营企业研发的“龙云”发动机，单台推力超过600千牛，而且还具备超强的推力调节功能，可以根据不同的任务类型，完美适配不同的场景和动力要求，在成本和效用之间找到了平衡点，可谓是性价比拉满。 此外，该型运载火箭还大量使用碳纤维合成材料，比传统的合金材料要轻许多，且具备极高的强度和可靠性，能够承受高强度的外力。除了以上这些创新点之外，长征十二号甲还拥有一项独一无二的“黑科技”：液氧甲烷燃料。这是一种清洁能源，能够充分燃烧，不会让发动机喷口产生“积碳”现象。 更重要的是，液氧甲烷的采购成本极低，仅有传统航空煤油的40%左右，而且耐储存性极佳，不需要复杂的维护和保养，省去了不少繁琐的程序。根据相关航空专家分析，液氧甲烷就相当于航空领域的“新能源”，战略价值极高，未来中国如果登陆火星的话，完全可以利用火星大气中的二氧化碳与可能存在的地下水资源合成甲烷，如此一来就能完美解决能源问题，让中国的航天设备和航天员能够放心大胆的执行各种长期任务。 最后我们再来说一下“垂直回收”。以往各国的运载火箭基本都是一次性的，用完即报废，但这样实在过于浪费，无疑会增加航空事业发展的负担与成本。于是乎，便有人提出了“火箭回收并二次利用”的构想，不过受当时的技术限制，火箭回收一般只能采取“降落伞+软着陆”的模式，既费力也不安全。 后来，美国率先开始尝试“垂直回收”，也就是火箭在完成推进使命后，按照预先设定的程序，利用剩余的燃料驱动发动机有限做功，对冲重力势能与加速度，缓缓降落在目标区域。此举说起来简单，但做起来却难如登天，火箭降落过程中每一个细节都必须严丝合缝，只要出现一丁点纰漏，都有可能导致重大事故。 马斯克的SpaceX经过十余次艰苦的试验，也才勉强完成了“垂直回收”，但SpaceX用的传统航空煤油，相关技术比较成熟，相对应的风险也就比较低。但长征十二号甲首次执行飞行任务，就敢在使用液氧甲烷的情况下，瞄准“垂直回收”，这充分彰显了中国商业航天的蓬勃野望，要做就直接做第一！ 当然，中航科也知道“垂直回收”并非易事，为了提升火箭回收的成功率，科研工作者们可谓下足了功夫，就拿“龙云”发动机来说，其推力调节功能由精密的导航系统控制，能够做到精准减速，不差一分一毫。另外，长征十二号甲还配备了北斗和GPS导航系统，可以在降落过程依据速度调整轨迹，确保火箭稳稳落在目标区域。 根据目前的最新消息，长征十二号甲的首秀取得了部分成功，其顺利将卫星送入近地轨道，这也从侧面证明，液氧甲烷燃料这条路线是切实可行的，往后只要中航科继续在该领域深耕，就一定能取得丰硕的成果。 但同时，长征十二号甲的“垂直回收”计划未能成功，运载火箭在降落过程中，发生了一个小故障，致使一台“龙云”发动机停车，火箭随之直挺挺坠向地面，引发了剧烈爆炸，所幸并未造成任何人员伤亡。 长征十二号甲的横空出世，预示着中国商业航天向外迈出了关键的“一大步”，验证了许多全新的技术；不过在“垂直回收”上，中航科还需要再继续试验、沉淀，总结经验和教训，争取下一次获得圆满成功！
