1972年，沈阳军区调来了一名副司令员，因为带个“副”字，军区个别干部根本不重视，甚至都不打算准备欢迎仪式。开国上将陈锡联听说后非常愤怒，大声谴责：你知道他是谁吗？ 杨勇1913年出生在湖南浏阳一个普通农民家庭，原名杨世峻。从小家境贫寒，他早早参与地方活动，1926年加入儿童团，当上队长。次年成为共青团员，1930年投身红军，担任红八军政治部宣传队分队长。很快转入中国共产党，逐步升任大队长、连副政委和政委。 1933年任红三军团第四师第十团政委，参加反围剿作战，在洵口战斗中受伤。1934年获三等红星奖章，参加长征，经历湘江战役、四渡赤水等，在湘江战役中再次重伤。长征途中，他爬雪山过草地，坚持完成任务。1935年任红一军团第一师政治委员，参加直罗镇战役、东征、西征和山城堡战役。 抗日战争时期，杨勇任八路军115师343旅686团副团长，后升团长兼政委，参加平型关战役负伤，继续指挥作战。1939年起任独立旅旅长兼政治委员、第343旅旅长兼鲁西军区副司令员、教导第三旅旅长、鲁西军区司令员兼专员、冀鲁豫军区副司令员。指挥樊坝战斗、潘溪渡战斗，反击日军进攻。1944年至1945年指挥部队清除日伪军据点200多处，攻克南乐、东平、阳谷、长垣、汤阴等县城，歼灭日军上万人。在鲁西南建立根据地，覆盖六个县，促进部队整合和发展。 1949年起任第二野战军第五兵团司令员，参加渡江战役攻占衢州、景德镇、上饶等20多座城镇、成都战役。整个战争时期五次负伤，坚持完成任务。1955年获授上将军衔，一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。 建国后，杨勇任贵州省军区司令员、贵州省人民政府主席，组织部队改善基础设施。1952年起任总高级步兵学校副校长、第二高级步兵学校校长。1953年起任志愿军第20兵团司令员，参加金城战役。1954年起任志愿军副司令员兼参谋长、司令员。1958年起任北京军区司令员，推广郭兴福教学法，提高部队训练水平。1959年担任国庆10周年阅兵式总指挥。1965年起任中共中央华北局书记处书记，参与区域协调工作。 1972年7月，杨勇恢复工作，任沈阳军区副司令员，协助陈锡联主管作战、边防任务。军区接到调令时，个别干部看到职位带副字，又知道他过去经历，就没有重视。他们简单讨论，认为不需要特别安排，打算省去欢迎仪式，只让后勤人员通知一下。 消息传到沈阳军区司令员陈锡联耳中，他立刻下令召开紧急会议，强调杨勇的资历，从红军时期参加长征，到抗日战场上拔除日军据点200多个，建立鲁西南根据地六个县大小；解放战争中，四天内拿下巨野等三个城市；建国后，任志愿军司令员，在朝鲜战场上打赢收官战役；还担任过北京军区司令员，陪同英国元帅蒙哥马利检阅部队，蒙哥马利惊叹不要与中国军队地面交锋。 会议后，陈锡联监督准备工作，布置欢迎横幅，安排仪仗队和机关干部参加。杨勇到任后，陈锡联安排他融入工作，陪同到边境一线视察，检查防御工事，讨论作战方案。在沈阳军区期间，杨勇推动边防建设，组织部队加强巡逻，确保任务完成。 陈锡联特别交代身边同志，军事工作多请示杨勇，因为两人有多年并肩战斗的交情。杨勇在沈阳军区的工作，体现了其丰富的作战经验，帮助提升边防能力。沈阳军区作为东北重要防线，杨勇的到来加强了作战准备，他结合过去经验，指导部队调整部署。 1973年6月，杨勇调任新疆军区司令员兼新疆维吾尔自治区委第二书记、自治区革命委员会副主任，组织部队参与南疆铁路、天山公路、乌鲁木齐石油化工厂建设。他巡视边境哨所，指挥修建防御设施。在铁路建设中，部队铺设路基，推动工程进展。天山公路修建时，指导挖掘隧道，确保安全。石油化工厂兴建期间，协调运送材料，监督安装，推动项目完成。这些建设改善了新疆基础设施，支持经济发展。 1977年起，杨勇担任解放军副总参谋长、中央军委战略委员会第二主任，审阅战略报告，主持国防规划会议。1979年起任军委副秘书长，协调军内事务。1980年起任中央军委常委，处理高层决策。1978年6月，杨勇率团访问南斯拉夫，南斯拉夫总统铁托未亲自接见，只派人民军总参谋部招待，因为职务带副字。这件事促使调整，杨勇继续协助工作。1980年，杨得志任总参谋长，杨勇任第一副总参谋长，两人合作密切，杨勇称杨得志为老杨哥。他们共同制定方案，推动军务进展。 杨勇还担任全国人大常委会委员，第十至十二届中央委员，第十二届中央书记处书记。1982年，早年战场旧伤复发，他住院治疗。1983年1月6日，杨勇在北京病逝，享年70岁。逝世前4个月，中央通过他当选中央书记处书记的决议。
