1765年，38岁高龄的令妃产子不久，乾隆前来探望。看着令妃丰满成熟的身体，乾隆眼冒精光。令妃娇羞一笑，立刻屏退左右，强撑着侍了寝。 几个月后，乾隆下旨册封令妃为皇贵妃。这一步并不突然。那拉皇后断发后被废，六宫主位空悬，魏佳氏此时临危而上，接住了这份帝王示意的权力交接。 乾隆二十一年至三十一年十年间，魏佳氏诞下四子二女，成为子嗣最密集的妃嫔。在宫中，谁能生下更多皇子，就能拥有更多话语权，这种现实比任何仪制都要直接。 魏佳氏出身汉军包衣正黄旗，入宫原是答应。乾隆将其晋为令嫔、令妃，再到皇贵妃，逐步提拔的背后，是其一贯的谨慎行事、从不越位。 她从未像高晞月、和贵人那样在宫中结党争宠，也不像那拉氏那样与太后角力。乾隆对她的评价向来是“安静有度，行事有制”。 乾隆三十七年，皇十五子永琰被密立为皇太子。这件事当时并未公开，连太后都未得知。永琰是魏佳氏所生，在养心殿东耳房中长大，这处所本是皇后专属，可乾隆在永璘尚未出生时就命人修缮给魏佳氏安胎。 乾隆晚年频繁带永琰外出，授和硕和亲王封号，又赐尚书、大臣师教辅导，已为继位铺路。 嘉庆帝即位前的那几年，魏佳氏虽然早亡，但留下的安排丝毫未乱。 乾隆四十年，她病重离世，未及五十岁。嘉庆帝继位后第一件事便是追封其母为孝仪纯皇后，并依皇后礼制重新修缮其陵。 魏佳氏死后153年，裕陵被盗，孙殿英挖出令妃遗体，发现形貌如生，衣饰完整。后来勘查，体内残存朱砂水银。这是当年后宫常服药物的成分，用于催经和护颜，长年积蓄才有此异象。 这些药并非滋补，而是催促身体快速恢复，重返侍寝行列。 从宫女到皇贵妃，魏佳氏用十年时间站稳了宫中主位，却以自己身体为代价换来短暂荣耀。
