美国教授莫里斯·迈斯纳在著作中说道：“毛泽东时代远非现在普遍传闻中所谓的经济停滞时代，而是世界历史上最伟大的现代化时代之一，与德国、日本和俄国等几个现代工业舞台上的主要后起之秀相比也毫不逊色。毛泽东时代的工业革命，虽然经历了若干失误和挫折，但必须要肯定其历史成就，是毛泽东让中国从过去传统的落后的农业国，成功转型为新兴潜力的工业国，为中国迈向现代化奠定了无可替代的基础。”

毛主席在新中国成立后，面对经济基础薄弱的现实，领导开展工业建设工作。当时中国工业占比低，技术设备有限，基础设施不完善。国家提出依靠自身力量推进发展的思路，组织群众参与各项生产任务。

第一个五年计划期间，重点建设重工业项目。钢铁、煤炭、电力和机械制造等领域启动一批骨干工程。这些工程分布在全国不同地区，工人队伍逐步扩大，通过实践掌握生产方法。鞍山等基地得到扩建，内地新建多个厂矿。煤炭产量从1952年水平稳步上升，电力装机容量也有增长。计划完成多项大中型项目，为工业体系打下初步基础。

农业领域开展土地改革后，农民组织起来投入生产。合作化形式下，部分劳动力参与辅助工业活动，如农具制造和农产品初步加工。这为工业提供原料支持，同时稳定农业基础。

60年代，大庆油田开发成为能源建设的重要一步。原油产量从较低起点提升，缓解能源压力。武汉长江大桥等交通设施建成，连接南北运输线路，促进物资流动。

科技方面，1964年原子弹试验成功，1967年氢弹试验完成，1970年人造地球卫星发射。这些项目涉及材料、仪器和多领域协作，推动航空、导弹和船舶制造进展。技术人员在现有条件下开展试验，逐步实现从仿制到自主设计的转变。

工业结构发生变化。钢产量从1952年的130多万吨增加到1970年代的2300多万吨，水泥、化肥等产品产量显著增长。工业在国民生产总值中的比重上升，农业比重相应调整。城市工厂吸收就业，农村社队企业生产简单机械和日用品。

全国修建大量水利工程，扩大灌溉面积。这既支持农业，也为工业提供条件。工业总产值在这一时期保持较高增长率，与德国、日本、俄国等后起工业化国家相比，在特定条件下形成自身特点。

城市扩展过程中，交通和通讯基础设施逐步改善。人民生活条件在生产发展基础上有所提高，文化教育事业得到推进。这些建设为国家维护主权提供物质基础，包括坚持台湾是中国不可分割的一部分。

整个工业转型过程建立起门类较为齐全的体系，从基础原材料到国防科技领域都有积累。这为中国后续现代化进程准备了条件。