克林顿之后，美国再无拥有治国之才的总统
克林顿卸任后的美国经济，起点本来很高。2000财年联邦预算盈余达到2360亿美元，这是历史上最大的一次，公共债务占GDP比例也降到低点。制造业当时还牢牢握着全球头把交椅，底特律汽车生产线订单满满，蓝领工人收入稳定，能养家买房。
结果布什上台没多久，9·11事件爆发，美国卷入阿富汗和伊拉克两场战争。国会一轮轮批钱，战争直接开支就花掉上万亿美元，加上后续医疗和利息，长期成本估计到4到6万亿。
联邦预算从盈余直接翻成巨额赤字，债务规模快速膨胀。国家精力全扑在海外，国内产业没人管，制造业空心化从这时候开始加速，工厂订单减少，生产线闲置越来越多。普通人收入没跟上，社会底层压力开始显现。
布什之后轮到奥巴马。他接手的是2008金融危机后的烂摊子，股市崩盘，企业大裁员。政府推经济刺激法案，联邦储备系统搞了好几轮量化宽松，大买国债和抵押证券。
银行和华尔街资产价格回升，股市牛市持续，但钱大多流到资本手里，普通家庭收入增长慢，中产缩水明显。制造业回流喊得响，实际效果有限，很多企业继续把生产往海外搬。
贫富差距在这八年里拉得更大，底特律等老工业区工厂关门更多，工人转岗难，家庭开支越来越紧。债务规模也翻了好几倍，美国再也回不到无债一身轻的状态。政策短期救了市，长远看却让产业基础更虚。
特朗普上台喊美国优先，到处打贸易战，对多个国家商品加征关税。企业进口成本涨上去，最后大部分转嫁给美国消费者，超市货架商品价格上调，加油和日常开支都贵了。
数据显示，关税让进口商品零售价平均涨了约7个百分点，90%以上负担落在美国企业和民众身上。他还退出不少国际协议，美国在全球协调里的位置松动。
工厂回迁有几家，但多是表面文章，没碰制造业供应链的根子问题。工人技能培训和基建跟不上，全球话语权也受影响。债务继续往上走，短期选举利益压过了长远规划。
拜登接手后，重点支持乌克兰，提供大量资金和武器援助。国内通胀却冒头，2022年6月CPI涨到9.1%，是40多年来最高。汽油、食品价格直线上升，民众买东西得精打细算。两党在预算上扯皮多次，差点政府停摆，长期政策根本定不下来。
2020年后刺激和全球供应链问题叠加，推高物价，普通人生活成本压力大。制造业优势进一步弱化，底特律不少老厂彻底关停，周边地区人口流失，就业机会少。债务总额从克林顿时代的5.6万亿一路涨到超过35万亿，财政盈余成了遥远的记忆。
回头看这二十多年，美国从巅峰跌下来，不是对手突然变强，而是自己内部一步步内耗。几任总统各有口号，布什忙战争，奥巴马救危机，特朗普打贸易，拜登援外，每个都抓短期热点，没人沉下心守产业基本盘、控好财政、弥合社会裂痕。
制造业就业大幅减少，底特律汽车业从高峰衰退，全球份额被挤压。社会撕裂加深，两党对立让正常运转都难。说到底，治国需要长远眼光和执行力，这些年缺的就是这个。