公元前272年的时候，芈月将义渠王诱杀，义渠王临死前对着芈月说：“月儿，以后我没有办法帮你了，求你把我们的孩子送回义渠，他不应该束缚在宫墙内。”
公元前307年，发生了一件极其戏剧性的历史事件。23岁的秦武王因为热衷于举重，带着兵马在周朝的洛邑王宫里举青铜鼎，结果力气不济，大鼎砸下，当场砸断了胫骨，随后死在了洛阳。这位年轻的君王走得太突然，连个儿子都没留下，秦国瞬间群龙无首，陷入了极其危险的权力真空期。
当时的芈月面临着什么处境？她出身于楚国，本来只是个不受重视的公主，嫁给秦惠文王后也仅仅是个侧妃。她的亲生儿子嬴稷，此刻正远在燕国冰天雪地里当着朝不保夕的人质。按常理出牌，这王座根本轮不到她们母子。面对各方势力的相互倾轧，芈月展现出了一个顶级政治家敏锐的嗅觉。她绝不轻言放弃，迅速向自己同母异父且手握兵权的弟弟魏冉求助。
魏冉是个明白人，他深知秦朝宗室势力盘根错节，没有强大的基本盘去硬抢王位无异于以卵击石。就在这个秦国内部即将大乱的节骨眼上，国际局势发生了微妙的变化。赵国的雄主赵武灵王敏锐地察觉到了秦国的虚弱，他企图通过干涉秦国内政来获取赵国的战略利益，于是强力施压，要求迎立在燕国当人质的嬴稷回国继位。
在赵国外部势力的威慑和魏冉内部军权的保驾护航下，一场惊险的政治豪赌成功了。嬴稷继位，也就是后来大名鼎鼎的秦昭襄王。因为新君年少，芈月顺理成章地走向前台，成为了历史上第一位临朝听政的“太后”。
但麻烦才刚刚开始。刚继位时，先王的七位公子发动叛乱，咸阳城内外一片腥风血雨。芈月展现出了极度冷酷的铁腕，说杀就杀，毫不手软，迅速平息了内乱。但这仅仅是稳住了阵脚，大秦真正的致命威胁，隐藏在西北方的茫茫草原上——那就是义渠。
义渠可绝非一个松散的小部落，它是一个拥有数十万控弦之士的强悍游牧政权，其领土直接接壤秦国腹地。秦国历代君王最大的战略梦想就是“东出函谷关”一统天下，但只要义渠这个心腹大患还在，秦军主力只要一出动，义渠的骑兵随时就能抄了秦国的咸阳老巢。大秦想要争霸天下，就必须保证“西线无战事”，必须拥有一个绝对安全的战略大后方。
硬打？秦国内乱刚平，国库空虚，如果要跟这种机动性极强的游牧帝国死磕，秦国恐怕要耗尽几十年的国力，东出争霸的战略窗口期将彻底关闭。
在这个决定国家生死存亡的十字路口，芈月采取了“美人计”与政治联姻。秦惠文王去世时，芈月不过三十多岁，正值盛年。在嬴稷的即位大典上，她向义渠王发出了邀请，并且在当晚就将这位桀骜不驯的草原霸主留在了甘泉宫。
这绝非什么宫闱秽史，这其实是一场为了大秦国运进行的最高级别的政治交易。芈月用自己，为秦国换来了一份长达三十年的和平协议。
在这三十年里，义渠王沉浸在温柔乡中，甚至与芈月生下了两个私生子。他自以为征服了大秦最尊贵的女人，甚至隐隐觉得自己的血脉未来也有机会染指秦国的王座。然而他错了，他低估了一个成熟政治家冷酷到底的理性。
这三十年，秦国在干什么？在芈月和秦昭襄王的经营下，秦国犹如一台高速运转的战争机器。白起在伊阙之战大斩韩魏联军二十四万；司马错彻底将巴蜀粮仓消化吸收。三十年后的秦国，已经成长为一个令人胆寒的超级大国，东方六国再也无力单独对抗强秦。
公元前272年，国际局势和秦国实力的天平已经发生了彻底的倒转。义渠对于秦国来说，已经失去了作为战略缓冲的价值，它庞大的独立武装反倒成了大秦内部最大的不稳定因素。当年那个用来争取战略机遇期的“怀柔政策”，到了该清算的时候了。
芈月用一封言辞恳切、肉麻至极的情书，将义渠王约到了甘泉宫。当这位草原枭雄满怀期待地走进熟悉的宫殿，等待他的没有美酒与温存，只有早就埋伏好的冰冷弓箭。万箭齐发之下，义渠王轰然倒地。在那一刻，他终于看清了这三十年大梦的残忍底色。
临死前，看着满手鲜血的芈月，他没有咒骂，只有对骨血最后的哀求：“月儿，我知道我以后帮不上你什么忙了，也不敢奢求你能放过我，只希望你能让咱俩的孩子回到义渠，他们不该被禁锢在这里。”
她根本没等义渠王的尸骨放凉，就干脆利落地处死了那两个带有义渠血脉的亲生儿子。
咱们从大国博弈的角度仔细推演一下：如果放这两个孩子回草原会发生什么？他们身上流着义渠王的血，也流着大秦太后的血。只要他们活着回到义渠，在未来必定会被那些不甘心臣服的草原贵族推举为复仇的旗帜。二十年后，秦国西北边境必将再次燃起战火，无数秦国士兵将为此付出生命，大秦一统天下的宏图将再次被打断。
义渠王驾崩的消息一出，秦昭襄王嬴稷立刻调集二十万精锐大军，如同秋风扫落叶般一举拿下了整个义渠，设立了陇西、北地、上郡三郡。从此，秦国的大西北彻底安定，再无后顾之忧。秦国终于可以毫无顾忌地将所有战争资源倾泻向东方六国。