第43章 最后的嘱托

当天夜里，咸丰单独召见了肃顺。

刘福安去传话的时候，肃顺在东偏殿跟端华、载垣商议辅政章程的事。三个人围着一张方桌，桌上摊着七八张纸，墨迹未干，全是载垣白天起草的条款。肃顺拿着笔，一条一条地改，改到第五条的时候，刘福安推门进来了。

“肃大人。”刘福安躬着身子，声音很低，“皇上召见。”

肃顺的手顿了一下。笔尖停在纸上，墨洇开一小团，像一只黑色的眼睛。他没有抬头，盯着那团墨渍看了两秒，然后放下笔，把桌上那些纸收拢，折了两折，塞进袖子里。

端华和载垣对视一眼，谁都没说话。肃顺站起身，整了整衣冠——石青色的袍子，没有花纹，腰上系着素带，这些天他一直穿着这一身，没换过。

“你们先回去。等我回来再说。”

端华和载垣点了点头，退了出去。肃顺跟着刘福安往正殿走。夜风很冷，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃，光影在地上忽长忽短，像有什么东西在脚下蠕动。

肃顺走得很快，靴子踩在青石板上，咯吱咯吱，一声接一声。刘福安举着灯笼在前面带路，步子碎而急，灯笼里的火苗被风吹得歪歪斜斜，差点灭了。他连忙用手拢住，火苗又直起来，把他的脸照得忽明忽暗。

正殿的门半掩着。里面很暗，点了一盏灯，昏黄的光从门缝里透出来，像一条细细的线。刘福安推开门，躬着身子退到一边。肃顺跨过门槛，走了进去。

殿里很安静。安静得不正常。以前这里总是有人——太医、太监、宫女，进进出出，从来没有断过人。可现在，一个人都没有。

咸丰把所有人都赶出去了。肃顺的心跳了一下，为什么！就是觉得不对劲。皇帝单独召见他，不是第一次，可这一次，他觉得有什么东西不一样了。

他跪在床前。

咸丰靠在枕头上，脸上盖着一层昏黄的光。那张脸白得像纸，嘴唇发青，眼窝深深地凹进去，颧骨突出来，整张脸瘦得剩一层皮绷在骨头上。

他的眼睛闭着，胸口起伏得很慢，很慢，慢到肃顺以为他已经咽气了。他还在喘，每喘一口气，喉咙里都发出一声细微的、像是痰堵住了的声响。

肃顺跪着，没有出声。他等着。

咸丰没有马上说话。他闭着眼睛，一动不动，像一具已经死去的尸体。他的手指在动——右手露在被子外面，枯瘦如柴，指甲发青，手背上青筋一根一根凸起来。那根食指在被子上一下一下地敲，很慢，很轻，像在数着什么。肃顺盯着那根手指，盯了很久。咸丰没有睡着，他在想事，在想怎么开口。

殿里的蜡烛烧了一会儿，灯芯歪了，火苗跳了两下，暗下去。肃顺没有动，咸丰也没有动。蜡烛就那么暗着，暗到只有一点蓝幽幽的光，像鬼火。过了一会儿，灯芯自己正过来了，火苗又蹿起来，屋里重新亮了一些。

咸丰终于开口了。

“肃六。”

声音沙哑，像是从嗓子眼里挤出来的。肃顺往前挪了挪，跪得更近了些。

“臣在。”

咸丰慢慢转过头，看着他。那双眼睛浑浊得几乎看不见瞳孔，像蒙了一层灰。那层灰底下，有一种东西——不是信任，不是嘱托，是一种更深的、更重的东西，像溺水的人把最后一根浮木推出去，说，你替我抓住。

“朕把江山托付给你了。”

他一字一句地说，每个字都咬得很重，像是用尽了全身的力气。说完这句话，他喘了好几口气，胸口剧烈起伏，喉咙里的痰音更重了，呼噜呼噜的。

“载淳年幼，你要好生辅佐。别让他走朕的老路，别让他像朕一样……”

他没说完。眼眶红了。那浑浊的眼睛里忽然涌上一层水光，在烛光下闪了一下，然后顺着眼角往下淌，淌进鬓角里，淌进枕头上。

肃顺跪在地上，眼眶也红了。他不是一个爱哭的人。在朝堂上，他跟人吵架，拍桌子，骂人，从来不红眼眶。在刑场上，他监斩，看着人头落地，眼睛都不眨一下。可这会儿，他忍不住。

不是因为感动，是因为他看见了一个将死之人最后的、最真实的恐惧。咸丰怕。怕死，怕儿子当不好皇帝，怕江山毁在自己手里。他把这些怕，一股脑全倒给了肃顺。

肃顺伸出手，握住咸丰的手。那只手枯瘦如柴，没有一丝温度，像握着一块冰。他握得很紧，两只手一起握住，像要把自己身上的热气全传过去。

“皇上放心。”他的声音发颤，“臣鞠躬尽瘁，死而后已。”

这八个字，他说得很重。每个字都像钉子，钉进木板里，拔不出来。

咸丰看着他，那目光里有信任，有感激，有一种说不清的东西。也许是不放心，也许是无奈。他没有别的选择了。