1947年，李天霞因见死不救，导致张灵甫丧命，逃到台湾后，起初并没立刻被算旧账，还被安排了个“国防部参议”的闲职。可这份“体面”从一开始就有裂痕，孟良崮一战，全军覆没，军中一直对此耿耿于怀，张灵甫家属也多次找高层要说法，李天霞自然躲不开。

1947年春国民党军对山东解放区发动重点进攻，顾祝同指挥第一兵团四十多万部队推进。华东野战军副司令员粟裕提出中央突破计划，集中五个纵队专门包围整编74师这支装备最精良的王牌部队。

张灵甫率部孤军深入，与左右友军拉开空隙。5月13日华东野战军抓住时机快速合围，把张灵甫部困在孟良崮山区。

张灵甫连续发电求援，特别点名距离最近的83师师长李天霞。李天霞的83师就在十多里外，本来抬腿就能赶到。

可李天霞收到汤恩伯命令后只派出一个连带步话机去桃花山虚张声势，主力部队一动不动。李天霞反复看地图，心里反复盘算如果全力救援83师可能损失太大，不如保存实力等待时机。

那个连很快被消灭，57团后来虽被派往垛庄但也是非嫡系部队，损失了也能申报补充。

战斗打了整整三天三夜，张灵甫部水粮断绝弹药耗尽。5月16日下午华东野战军攻占主峰，张灵甫的下落立刻成了谜团。

国民党方面说张灵甫留下绝笔信后自杀成仁，信中提到老父幼子和妻子王玉龄。华东野战军六纵特务团副团长何凤山回忆带队冲进山洞向内射击当场击毙张灵甫。

江渭清后来在回忆录里提到张灵甫被活捉后一名战士因仇恨开枪打死他。这些说法各有亲历者证词，让人好奇张灵甫最后几分钟到底发生了什么。

李天霞的决定很快引发连锁反应。早在整编74师组建时李天霞就盼望当师长，结果职位给了张灵甫，两人关系从那时起就有了隔阂。

更早的1935年冬天张灵甫在西安家中亲手枪杀了结发妻子吴海兰。那年张灵甫已和吴海兰结婚两年，生下女儿，婚后聚少离多。

同乡探亲时说在西安看到吴海兰和年轻男子走得近，张灵甫请假回家。两人先在西安住了两天一切正常，第三天吴海兰去后院割韭菜时张灵甫从背后开枪。

另一种说法是张灵甫怀疑吴海兰拿走军事文件才下手除隐患。

吴海兰哥哥吴正有从四川广元赶来告状，案子转到南京，宋美龄过问后蒋介石下令审判，张灵甫被判死刑但1937年抗战爆发获释，改名张灵甫重返部队继续带兵。

这段往事让张灵甫在军中一直带着争议，也让李天霞在孟良崮时更倾向于先顾自己。

战役结束后张灵甫家属不断向高层申诉，要求追究救援责任。军中很多人对整编74师覆灭耿耿于怀。李天霞虽暂时留在职位上，但压力越来越大。

旧的恩怨和新的事不断被翻出来，军事法庭开始把孟良崮救援不力和后续行动放在一起审查。