李景均1912年生于天津富商家庭，父亲是"桐油大王"李锐。他1932年考入金陵大学农学院，1937年赴康奈尔大学师从杜布詹斯基研究群体遗传学，1940年获博士学位。

拿到博士学位后，李景均没有立刻打道回府，而是主动联系了群体遗传学领域的权威赛沃尔·赖特，前往芝加哥大学跟着赖特补修数学和概率论课程。

赖特的研究思路对李景均影响很深，李景均想着既然要回国做学问，数理基础必须打牢。随后李景均又先后去往哥伦比亚大学和北卡罗来纳大学进修统计学，几番折腾下来，理论功底扎实了不少。

1941年9月，李景均在芝加哥与美籍华人林伯贞完婚，婚后不足一个月，两人便从圣地亚哥登上一艘荷兰邮轮，启程回国。

那时中日战争仍在持续，邮轮为躲避日军潜艇一再改道，三周的海程硬是拖成51天。

船总算抵达香港，太平洋战事骤然升级，珍珠港事件爆发，日军随即进攻香港，李景均与林伯贞被困城中将近两个月，物资严重匮乏，最难熬的时候几乎揭不开锅。

李景均后来描述那段日子：人饿到极点什么都干不了，整个人就像行尸走肉，脑子根本转不动。

李景均与林伯贞靠朋友接济，才辗转去往广西柳州，李景均先在广西大学农学院担任教职，1943年夏随金陵大学迁往成都，带课之余继续埋头研究。

成都条件有限，图书馆能查到的文献稀缺，李景均便自己动手大量手抄资料，一点一点积攒。

李景均后来回忆，这部教材内容"一半在脑子里，一半在抄写的笔记里"，硬是靠着这种方式，把一部系统讲述群体遗传学的教材骨架在脑子里搭了起来。

1946年抗战结束，李景均受邀出任北京大学农学院农艺学系主任兼农业试验场场长，年仅34岁，是北大当时最年轻的系主任之一。

任职期间，李景均一边承担繁重教学，一边把战时积攒的讲稿整理扩充，1948年，英文著作《群体遗传学导论》由北京大学出版社正式出版。

书出版后，李景均在美国的弟弟自费翻印了500册在美发行，伊利诺伊大学斯皮斯教授后来评价，此书在群体遗传学领域至少统治了二十年，影响了整整一代遗传学家。

然而就是书里那套孟德尔，摩尔根遗传学理论，两年后给李景均带来了直接冲击。

1949年，北大、清华、华北大学三所院校农学院合并为北京农业大学，李景均照旧任教。1950年春，苏联李森科主义传入中国学界，孟德尔——摩尔根遗传学被打为"资产阶级伪科学"。

北京农业大学校务委员会主任乐天宇把李景均叫进办公室，当场宣布停掉李景均主讲的三门遗传学课程，撤去系主任职务，称李景均教的是"为马尔萨斯人口论服务"的错误理论。

李景均没有争辩，当天回去便提交了辞呈。

当晚，李景均带着妻子林伯贞和年幼的女儿赶往前门火车站。临走前，李景均把家里的米缸装满，往邻居门缝塞了张字条，称身体欠佳需请几天假。

火车途径上海时，李景均特地下车探望了一次母亲，老太太问什么时候回来，李景均只答"过段时间"，随即转身上了车。1950年3月12日，一家三口走过罗湖桥，进入香港。

在香港困居期间，李景均写信向美国同行求助，把中国遗传学遭受的冲击如实陈述，这封信于1950年6月刊登在美国《遗传学杂志》上，引发国际学界广泛关注。

诺贝尔生理学或医学奖得主赫尔曼·穆勒读到这封信，穆勒曾亲身经历苏联的李森科运动，深知其中荒谬，读完信后深受触动，随即开始利用自身影响力为李景均联系美国学术职位，还安排人为《群体遗传学导论》撰写书评，发表在《美国人类遗传学杂志》上，进一步为李景均在美国学界打开局面。

1951年3月，穆勒从印度开会返程途中，专程绕道香港，亲自登门探望李景均一家，甚至当面向领事馆官员为李景均的签证问题说话。