孔子的“丧家犬”时期，本质上是一场理想主义与现实政治的剧烈对撞。他在列国间碰壁，是因为他兜售的周礼规则，在那个讲求弱肉强食的原始丛林里显得太前卫。
他能成为万世师表，不在于他在政治上赢了，而在于他在失败中剥离了政治，将“教育”从权贵垄断中解放了出来。他用私人讲学构建了一个不依赖于封地的精神阶层，这种制度上的创新，才让他即使生前流离失所，死后却能垂范万代。