“连环画泰斗”贺友直曾经因为画了一部水墨连环画，而被批“太野、太乱、太脏”，尽管业内评价很高，并且获得了全国连环画一等奖，依然被很多人评价“不工整”。
1980年贺友直用水墨写意风格创作了连环画《白光》，内容改编自鲁迅同名小说，描绘了老童生陈士成科举落第后精神崩溃的悲剧，贺友直用独特个构图和墨色浓淡变化营造出了阴郁压抑的氛围。
《白光》堪称中国连环画史上一次大胆的艺术突破。整部作品只有36幅画面，他将重点放在了人物刻画上，尤其是陈士成双眼的变化。从看榜时的焦灼到掘银时的癫狂，再到最后的绝望，那双眼睛的变化生动展现了人物心理的崩溃过程。贺友直还大胆运用留白和水墨淋漓的虚实效果，特别是在故事结尾，仅用简练笔触勾勒出两株枯芦苇和几圈水波，暗示主人公投湖自尽的结局，达到了无声胜有声的艺术境界。
最终，这部作品在1981年荣获第二届全国连环画评奖绘画一等奖，评委会特别赞赏其革新。原稿被中国美术学院图书馆特藏部收藏，并曾在贺友直百年诞辰纪念展中作为文物级展品展出。
有观点认为《白光》在艺术上“可能走远了一点”，与传统连环画严谨细腻的风格相差甚远，甚至被形容为以“脏、乱”为特色。但也正是这种突破拓宽了连环画的表现方向，改变了人们对连环画的传统审美意识，在这之后，包括水粉、水墨、速写、剪纸、版画等各类形式的连环画开始不断涌现。
贺友直（1922-2016）是新中国连环画创作的先驱，被誉为“连环画泰斗”和“线描大师”。他自学成才，从1949年开始连环画创作，代表作《山乡巨变》被誉为中国连环画史上的里程碑之作。2009年获得中国美术奖·终身成就奖。这位艺术家一生谦逊，拒绝“巨匠”桂冠。
《白光》的成功在于它不仅是鲁迅文学的视觉转化，更是贺友直个人艺术修养的集中体现，用国画水墨语言完成了一曲科举制度的血泪悲歌。
很多人喜欢他的《山乡巨变》《朝阳沟》甚至是《十五贯》，却接受不了《白光》。