公元904年正月，洛阳城外风雪正紧。唐昭宗李晔坐在摇摇晃晃的马车里，听着车外朱温的亲兵统领蒋玄晖正在禀报：“陛下勿忧，梁王已在洛阳备好宫室，定比长安更加舒适。”

皇帝没有说话。三天前，朱温“请”他迁都洛阳时，那双眼睛里的光他记得清楚——那不是臣子看皇帝的眼神，那是屠户打量牲口的眼神。

当夜宿在陕州馆驿。深夜，昭宗被惨叫声惊醒。他冲到窗前，看见庭院里火把通明，自己从长安带来的二百多名侍从、宦官、宫女被捆成一排，朱温的兵士正举着刀挨个砍过去。血在雪地上泼出一道道刺眼的红。

“陛下！陛下救我——”一个老宦官认出窗后的影子，刚喊出声，刀光落下，人头滚到雪堆里。

蒋玄晖站在廊下，朝皇帝的窗户拱了拱手：“这些奴才伺候不周，梁王给陛下换批新的。”他语气平静得像在说今晚的菜咸了。

第二天上路时，昭宗身边全换了陌生人。新来的小宦官低眉顺眼，递茶的手却在抖。皇帝接过茶碗时低声问：“你原来在哪儿当差？”

小宦官扑通跪下，额头抵着车板不敢答话。

四个月后，洛阳宫中传出丧钟。蒋玄晖向百官宣布：昭宗皇帝突发急病，龙驭上宾了。十三岁的辉王李柹被扶上龙椅，成了唐哀帝。有大臣偷偷看见，停灵的殿里飘出很重的石灰味。

新皇帝登基那天，朱温站在百官最前面。小皇帝说话声音发颤：“一切军国大事……皆委梁王处之。”

朱温躬身：“臣，领旨。”

他起身时，嘴角有一丝几乎看不见的弧度。

转过年来夏天，朱温在白马驿请客。宰相裴枢带着三十多位大臣到的时候，驿站外站着两排兵士，钢刀在太阳底下白晃晃的刺眼。

“梁王这是何意？”裴枢停下脚步。

朱温从驿站里走出来，手里还拿着半个桃子：“诸位大人来了？正好，今日请你们看个景。”他咬了口桃子，汁水顺着嘴角流下来，“黄河水涨了，壮观得很。”

兵士们围上来，用麻绳把这些紫袍大臣一个接一个捆住手臂。吏部尚书独孤损大骂：“朱温！尔敢对朝廷大臣如此！”

“朝廷？”朱温吐出桃核，正好吐在独孤损脚边，“很快就没有朝廷了。”

三十多人被捆成一长串，跌跌撞撞拖向黄河。沿街百姓吓得关门关窗，只有几个胆大的从门缝里看——那些平日里坐八抬大轿的老爷们，此刻帽歪了，袍子破了，鞋掉了一只，被绳子拖着往前走。

到了河边，裴枢突然不走了。他转身问朱温：“我有一事不解。”

“说。”

“你杀尽忠臣，屠戮宗室，就不怕后世史笔如铁，骂你千秋万代？”

朱温笑了：“裴相国，你读了一辈子书，怎么还不明白——史书是活人写的。”他摆摆手，“送裴相国上路。”

扑通。扑通。扑通。

三十多声，像下饺子。黄河水浑浊，卷着泥沙，吞没那些挣扎的身影时连个大浪花都没有。最后一个被踹下去的是个五品郎中，他哭喊了一声“娘”，就没了。

朱温在岸边站了会儿，盯着河水看。蒋玄晖小声问：“王爷，看什么？”

“看鱼。”朱温说，“喂了这么多肉，该有鱼肥了。”

他转身往回走，又想起什么，回头补充：“对了，那小皇帝的禅位诏书，让他写得好看点。到底是李家最后一份诏书，体面些。”

公元907年四月，禅让大典。

十七岁的唐哀帝捧着玉玺，手抖得厉害。朱温——现在该叫朱晃了——跪在下面，等那方传了二百八十九年的玉玺递过来。

玉玺很沉。朱晃接过来时，小皇帝突然小声说了句话，只有两人听得见：“梁王……不，陛下，我……我能活吗？”

朱晃抬眼看他。少年的眼睛里全是恐惧，像他三年前在陕州雪夜里看见的那些侍从。

“陛下说笑了。”朱晃站起身，高举玉玺。百官山呼万岁，声震殿宇。

六个月后，朱温鸠杀唐哀宗，唐朝宗室为之一空。

由于晚唐人民困苦，后梁代唐的时候，人们普遍拍掌欢迎，因为大众总是认为辞旧迎新，不可能有更差的乱世，哪知道五代更是乱世的开端。

因为河东节度使李克用，两川节度使王建，凤翔节度使李茂贞，淮南节度使杨行密，卢龙节度使刘守文，纷纷表示不服朱温。

大混战由此开始！