1950年，108名解放军战士被七百多名土匪围在了一座孤城之中，坚持40天后弹药告急。就在战士们准备拼死一搏的时候，匪首突然派人送来一封信，点名让胡营长亲启。

胡营长接过那封信，心里头直犯嘀咕。四十天了，兄弟们饿得啃树皮，子弹每人分不到五发，连手榴弹都只剩下三个。城外七百多个土匪天天敲锣打鼓地叫骂，说什么“共军弟兄们，投降吧，管吃管喝”。战士们气得眼睛冒火，就等着长官一声令下，冲出去跟这帮王八蛋拼个你死我活。这时候送信来，唱的哪出戏？

打开信封，里头就一张皱巴巴的纸，字写得歪歪扭扭，错别字连篇。可内容让胡营长愣住了，匪首居然自称是胡营长的“老战友”，说当年在国民党队伍里一块儿扛过枪，还提了个什么“张团长”的名字。信上写得明白：“胡兄，你我都是明白人，共军现在弹尽粮绝，何必给上头当炮灰。只要你带兵投诚，我保你当副司令，弟兄们个个有赏。三天之内给答复，否则别怪兄弟不念旧情。”

胡营长看完，半天没吭声。他不是被吓住了，是想起来真有这么个张团长。那是1948年的事，他还在国民党部队当连长，因为看不惯长官克扣军饷、欺压百姓，带着一个排投了解放军。这个匪首八成是当年那个团里的什么人，如今落草为寇，居然有脸来攀交情。

事儿还没完。送信的土匪还等在城外，腆着个脸要带“回话”回去。胡营长把信往桌子上一拍，对身边的教导员说：“你看看，这帮人把咱们当什么了？当跟他一样的软骨头？”教导员接过信扫了一眼，冷笑一声：“提这种条件，说明他们心里也虚。真要能强攻，早就打进来了，还用得着劝降？”

一点没错。四十天攻不下来，七百多人围一百来号人，愣是拿这座破城没办法。为啥？因为城里的战士人人抱定必死的决心，土匪却是各怀鬼胎，有的想抢粮食，有的想抓活的领赏，还有的暗中跟附近的老百姓通气，偷偷往城里塞玉米饼子。老百姓嘴上不敢说，心里向着谁，土匪比谁都清楚。

胡营长当场叫来通信员，口述了一封回信：“你的信我看过了。张团长那个老东西，1949年就被人民政府枪毙了。你想步他后尘，我成全你。要打明天就打，别三天五天的，老子没工夫陪你耗。”落款写上“中国人民解放军营长胡德胜”。通信员写好后，胡营长又在底下加了一行小字，这是他自己的主意，没跟任何人商量。

那行小字写的是：“你身边那个姓马的伙夫，是我的人。”

你猜怎么着？这信送出去，当晚土匪营地里就炸了锅。匪首拿着信琢磨来琢磨去，那个姓马的伙夫跟了他八年，怎么可能是共军的眼线？可万一是呢？这一夜里，他看谁都不顺眼，连着抓了三个“可疑分子”严刑拷打。七百多人的队伍，一夜之间散了架，有两个小头目干脆带着自己的人马跑了。

第二天天刚亮，胡营长带着战士们杀出城去。子弹确实没几发了，可所有人都端着刺刀，眼里冒着火。对面的土匪本来就疑神疑鬼，见解放军冲出来，以为援军到了，扭头就跑。匪首想骑马溜，被胡营长一枪撂下马来，就剩一发子弹，打得那叫一个准。

后来有人问胡营长，你最后那行小字是真的假的？姓马的伙夫到底是不是你的人？胡营长哈哈大笑：“我要真有眼线，还用得着困四十天？那是我编的。土匪头子以前在国民党军里待过，那种人最大的毛病就是谁也不信。你点他一下，他自己就能把自己搞垮。”

说白了，七百多个土匪捆在一块儿，也抵不过一百来个一条心的解放军。枪是铁做的，人心才是肉长的。土匪手里有枪，心里全是算计；解放军没吃没喝，可心里装着四个字:“人民当家”。就这四个字，比什么条件都硬气。

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