1925年，24岁的青楼女子张素贞正在接客。然而，当她开始宽衣解带时，冰冷的枪口却抵住了她的头。客人冷冷说道：“你心里清楚我的身份，跟我走吧。”
1919年，长春一带赫赫有名的土匪头子王大龙，盯上了张素贞。王大龙拉起的队伍号称“仁义军”，实则干的全是打家劫舍、绑票勒索的勾当。这位匪首为了给张素贞赎身，一毛钱都没花，直接派手下把老鸨的亲生儿子给绑了。一手交人，一手交身契。就这样，18岁的张素贞被王大龙带上了山，摇身一变成了压寨夫人。
到了山上，张素贞仿佛彻底打通了任督二脉。王大龙送给她的定情信物，竟然是两把原装的德国镜面匣子枪。张素贞天生就是个狠角色，她丝毫没有惧怕这冷冰冰的杀人兵器，立马跟着土匪们学骑马、学黑话、练射击。凭借过人的聪慧，她很快练就了一手百步穿杨的双枪绝活。在土匪窝里，她经常为王大龙出谋划策，行事风格干脆利落。底下的土匪们从一开始的看戏心态，逐渐变成了心服口服，一口一个“龙嫂”地敬着她。
权力和武器，往往能瞬间重塑一个人的心性。 张素贞再也没有了当年在青楼里的柔弱委屈。后来王大龙在率部攻打长春大户纪家大院时，被纪家的团练武装当场击毙。群龙无首之际，张素贞强忍悲痛，直接接管了这支两千多人的队伍，正式竖起了“驼龙”的大旗。她带着兄弟们在五常、双城、榆树一带横冲直撞，劫掠四方。
为给丈夫报仇，她蛰伏准备了一段时间后，率领大批悍匪再次杀进纪家大院。那一战打得极其惨烈，纪家大院几乎被夷为平地，火光冲天。大量无辜的女眷和村民也未能幸免，全部倒在了土匪的乱枪之下。这一刻的张素贞，已经彻底从一个受尽欺凌的底层弱女子，异化成了一个手握生杀大权的施暴者。根据近年来长春等地的方志档案更新考证，当年张素贞队伍的所作所为极为残暴，绝无后世评剧、演义里刻画的“劫富济贫”那般光辉，她手上沾满了普通百姓的鲜血。
这种以暴制暴的乱世生存法则，引来了官方的疯狂反扑。1924年，奉系军阀张作霖下定决心要彻底剿灭这股让奉天当局颜面扫地的匪患。张作霖派出了手下得力干将李杜。在正规军的飞机和大炮面前，土匪的血肉之躯根本不堪一击。张素贞的两千多号人马很快被打散，死伤殆尽。
走投无路的张素贞，做出了一个极其讽刺的决定：她孤身潜逃，重新回到了妓院。
她化名“海棠春”，再次做起了皮肉生意。她太懂人性了，深知灯红酒绿的风月场所鱼龙混杂，是最完美的避风港。谁能想到，那个连军阀都头疼的双枪女匪首，会心甘情愿重回魔窟，再受千人跨万人骑的屈辱？
但李杜的警备队早已布下天罗地网。这就回到了咱们开篇那惊险的一幕。当时那个掏出枪的客人，正是李杜手下的军官老白龙。老白龙当年也有过土匪背景，对江湖上的黑话和伪装了如指掌。他披着名贵貂皮大衣假扮阔少爷，点名要“海棠春”作陪。当枪口死死抵住张素贞额头时，这个24岁的姑娘表现出了异于常人的镇定。她淡淡地说想打开皮箱换件衣服，实则是去拿枪拼命。老白龙眼疾手快，一把按住了她的手腕。拉开皮箱一看，里面赫然躺着两把子弹已经上膛的手枪。老白龙当时就惊出一身冷汗，只要他手慢半秒，倒在血泊里的就会是他自己。
张素贞落网后，紧接着上演的，是一场将乱世荒诞展现到极致的军阀政治博弈。李杜刚把人押回司令部，还没想好如何审讯，桌子上就连续拍响了两封加急电报。一封来自少帅张学良，要求立刻将张素贞押往沈阳；另一封来自黑龙江督军吴俊升，要求将人押往八面城。这两位东北大权在握的军阀枭雄，点名争抢一个女匪首，难道是为了亲自审判伸张正义？显然全无可能。无非是垂涎她闻名遐迩的美貌，亦或是想把这个充满传奇色彩的悍匪当成彰显个人威权的战利品。
李杜是个在官场混迹多年的老狐狸，他心里跟明镜一样。人交给哪边，必定会把另一边得罪个透顶。万一这女人凭借姿色在少帅或者督军那里吹吹枕边风，自己日后连死都不知道怎么死的。为了保全自己，也为了永绝后患，李杜心一横，决定违抗军令，就地将张素贞正法，并拍下遗容照片交差。
1925年正月，长春的大街上寒风刺骨，却挤满了围观的百姓。张素贞迎来了她人生的终局。临行前，她提出了唯一的要求：要换身干净体面的衣服。李杜允诺了。那天，她身披一件紫底白花斗篷，头戴黑色貂绒帽，打扮得像个要去赴宴的富家太太，平静地坐上刑车。
据当时留存的史料记载，道路两旁的沿街商家纷纷走出店门，有的给她递上烈酒，有的甚至塞给她名贵的玉镯。大家为何要给一个杀人越货的土匪送行？这绝无对她暴行的赞美，反倒是在借着这个女人的悲惨下场，宣泄对那个残酷乱世的无尽绝望。老百姓同情的，是那个被时代狠狠蹂躏、被逼上绝路的底层生命。
在枪声响起前，张素贞猛地高喊了一声：“来吧，我不怕死！”
这一声绝响，彻底为她跌宕起伏的24年画上了句号。