1985年，“世界船王“包玉刚被查出患上癌症，膝下无子，只有四个女儿。他把四女婿郑维健叫到跟前，说了一句意味深长的话：“包家有近百亿的美国债券、股票和现金，需要一个亲信来打理。“郑维健是美国顶级的癌症专家沉默了很久。谁也没想到，这个“坏消息“最终成了包玉刚一生中最精明的一步棋。
1985年，对包玉刚来说是一个命运的分水岭。这一年，他被确诊患有癌症。对于一个掌控着210艘巨轮、资产富可敌国的商业巨头而言，身体亮起红灯，意味着庞大帝国的权力交接必须立刻提上日程。
按照中国人的传统观念，家大业大总得有个儿子来继承香火和产业。偏偏包玉刚膝下无子，只有四个如花似玉的女儿。更特别的是，这四个女儿分别嫁给了四个不同国籍、不同专业背景的男人。面对这道棘手的传承难题，包玉刚没有被传统观念束缚，反倒展现出了惊人的商业智慧和识人眼光。
他把四女婿郑维健叫到了跟前。郑维健是广东人，在美国从事癌症科学研究，是威斯康辛医学院和纽约癌症专科纪念医院的院士，标准的医学精英。面对岳父交托的近百亿美国债券、股票和现金，这位习惯了手术刀和显微镜的医学专家陷入了沉默。
让一个从未接触过金融投资的医生去管理几十上百亿的现金流，听起来简直像是在开玩笑。但如果你仔细琢磨包玉刚的这步棋，就会发现这其中藏着极其深远的防守智慧。
现金和债券是一个家族最后的底牌和安全气囊。这个位置不需要去商海里拼杀，不需要去搏击风浪，它只需要绝对的稳健和百分之百的忠诚。郑维健作为顶尖医生，性格极其严谨求实，习惯了规避风险，由他来掌管这笔家族备用金，等于给包家的财富上了一道最坚固的保险锁。事实证明，郑维健后来极其出色地完成了这个任务，让包氏家族的资产在时代的动荡中稳如泰山。
处理好大后方，包玉刚开始对商业帝国进行大刀阔斧的拆分。他简直像是一个顶级的HR，把最合适的产业交给了最合适的人。
包家起家的核心产业是航运，这是个重资产、高风险、周期性极强的行业。包玉刚把这块最难啃的骨头，交给了大女儿包陪庆和大女婿苏海文。苏海文是奥地利人，毕业于维也纳大学法律系，有着极其缜密的逻辑思维和法务处理能力。在包玉刚的授意下，苏海文大刀阔斧地进行业务整合，帮助家族成功渡过了航运危机，完美接过了“新一代船王”的权杖。
如果说大女婿守住了包家的基本盘，那么二女婿吴光正，则彻底打开了包家财富增值的上限。
吴光正是上海人，哥伦比亚大学的工商管理硕士，曾在华尔街摸爬滚打，对资本市场有着如同猎豹般的敏锐嗅觉。包玉刚将最实惠、最具潜力的会德丰系和九龙仓交给了他。当年，正是吴光正的辅佐，让包玉刚在著名的“九龙仓争夺战”中，以极其果断的手段击退了怡和洋行，甚至让李嘉诚都选择了退出。
如今，吴光正家族的财富版图依然在不断扩张。他的儿子，也就是包玉刚的外孙吴宗权，成为了当今香港最年轻、最有权势的地产大亨。这位44岁的掌门人，如今手握海港城、时代广场等顶级商业地产，名下房产多达一万五千多套，哪怕什么都不干，每年光收租就能进账两百亿。 相比于网络上自嘲的“小镇做题家”，吴宗权一出生就在罗马，但他丝毫没有富三代的纨绔之气。他毕业于普林斯顿大学，同样从基层金融分析师做起，稳扎稳打，将两家公司重新上市重组。包玉刚当年对二女婿的重托，不仅成就了第二代的辉煌，更让第三代实现了完美的阶层固化与资产跃升。
至于三女儿包陪丽和三女婿渡伸一郎，包玉刚则将日本的保险和贸易公司交给了他们。渡伸一郎是日本籍建筑师，做事极具钻研精神。他接手后，不仅稳住了基本盘，还不断向外拓展，做起了法拉利、玛莎拉蒂等顶级豪车以及私人飞机的代理生意，将这块产业经营得风生水起。
在这场被称为“教科书级别”的世纪分家中，包玉刚最让人叹服的，其实是他对人性的洞察和对女儿的保护。
在将巨额资产分给四个女婿管理的同时，包玉刚定下了一条铁律：四个基金的实际持有人，也就是股权和控制权，全在四个女儿手里。四个女婿只有经营权和管理权。
这一招简直绝妙。包玉刚深知商海险恶，人心难测。他害怕女儿们卷入商业算计，更担心她们万一婚姻出现变故，会导致家族财富外流。通过这种“所有权与经营权分离”的模式，他既充分调动了四个精英女婿的积极性和才干，又从根本上保全了女儿们一生的荣华富贵。哪怕天塌下来，女儿们手里的底牌永远都在。