1881年，一女子嫁给香港首富后，多年未孕，无奈之下只能恳求表妹当妾。没想到表妹连生十个孩子，转正为妻。

何东的起家，要从母亲施娣的一步棋说起。何东的父亲何仕文是荷兰裔犹太人，1873年离港赴英后再未回头，留下施娣独力抚养几个孩子。

施娣做事有远见，安排长女何柏颜嫁给怡和洋行香港首任买办蔡昇南为妾，这门姻亲关系为年轻的何东打开了进入怡和洋行的门路。何东凭借一口流利的英语和粤语，在洋人老板与华人商界之间周旋，晋升极快。

到光绪二十三年（1897年），何东的个人财富已累积至200万港币。更让人侧目的是，何东成为香港历史上第一位获准在半山区建造私宅的华人——那片区域历来是港英政府专供欧洲人居住的地带，何东就这样破门而入，在山上建起了大屋"红行"。

正是在这段风光的日子里，原配麦秀英的肚子始终没有动静。麦秀英从小被施娣带大，当作童养媳，婚后把家里料理得妥帖，和何东也算恩爱。大夫一查，麦秀英患了子宫瘤，无法生育。何东纳了周绮文为妾，三年过去依然无所出。

面对这个局面，麦秀英没有哭闹。麦秀英想到了表妹张静蓉，舅舅家的女儿，比麦秀英小11岁，身体好。麦秀英登门恳求，还当面许诺：张静蓉进门不叫妾，叫平妻，与正室平起平坐。张家起初不乐意，自家女儿去给人做小，脸面上过不去。但麦秀英态度诚恳，何东家的分量摆在那里，张静蓉最终点了头。

张静蓉嫁进何家后，为何东共育三子七女，长子何世勤幼年夭折，次子何世俭、三子何世礼后来各有成就。何东言而有信，家中上下皆以夫人称张静蓉。两位表姐妹住在同一屋檐下，没有闹出什么风波，张静蓉还主动将部分孩子分到麦秀英名下抚养。

张静蓉晚年在香港创立东莲觉苑，这所集宗教、教育、慈善于一体的佛教机构至今仍在运营。张静蓉去世前七个月，亲手以中文写下约1300字的遗嘱，将个人全部财产悉数捐给东莲觉苑作为永续基金，一分不留给子女。

张静蓉所育的三子何世礼，由麦秀英亲手带大，按宗法列为正室名下，英文名与父亲同为Robert。何世礼早年在英国乌烈芝皇家军事学院、法国炮兵学校、美国堪萨斯州参谋大学先后深造，是国民党军中少有的接受过完整西方军事训练的将领。

1931年9月18日那个夜晚，何世礼正陪同父亲何东在北平会见张学良，谈的是东北边业银行改组的金融合作事务。何东国语不灵，何世礼在旁充当翻译。

戏演到精彩处，张学良突然被急报叫离座位，此后再未返回。翌日，北平各报头条全是沈阳陷落的消息。何世礼事后在信中写道，若非那晚留在北平充当翻译，他必然身陷东北，生死难料，"命运决定一切"。

1938年的兰封战场，何世礼亲赴前线指挥炮兵，轰垮日军炮兵阵地，协助国军从陇海路完成撤退。同年万家岭一役，何世礼率炮兵重创日军第101、第106两个师团，薛岳战后为其请报一级勋章，何世礼却以"不能与长官获同等勋章"为由坚决拒绝。

这个从怡和洋行小职员家里走出来的孩子，最终走成了响当当的抗日将领。