红色高棉的恐怖统治（1975-1979）废除城市、货币、学校、医院、家庭；清空金边200万人下乡；屠杀知识分子、商人、旧官员、华侨、越南裔。总人口约700万，170万人非正常死亡（处决、饥荒、疾病、过劳），占人口近1/4。
全国成巨大集中营，人人被强制劳动、互相监视，确实接近“全民受迫、精英尽灭”。没有越南干预，红色高棉的统治大概率持续并造成更多死亡
红色高棉屠杀柬境内越南裔（如1978年“百春大屠杀”杀3157名越南平民），并越境袭扰越南、占领富国岛。越南在苏联支持下，谋求建立“印度支那联邦”，控制老挝、柬埔寨，称霸中南半岛。
1978年12月出兵、1979年1月占金边，国际社会普遍视为侵略；但柬埔寨民众因痛恨红色高棉，不少人欢迎越军。
越南占领至1989年，扶持亲越政权；红色高棉退入丛林继续抵抗，柬埔寨陷入十年内战。
红色高棉是极端恐怖政权，其统治是柬埔寨的浩劫。越南出兵推翻了红色高棉，客观上结束了大屠杀，但并非无私拯救，而是出于自身安全与霸权野心的侵略行为。
若越南未入侵，红色高棉会继续造成大规模死亡，但不会灭绝所有平民，社会结构虽被摧毁，人口基数仍在。