二战期间，美国将两艘航空母舰藏匿于密歇根湖中。他们在冰冷的淡水中训练了17000名舰载飞行员。训练期间，数百架飞机坠毁，冰冷的湖水使它们得以保存，大部分至今仍沉睡在湖底。这就是二战时期密歇根湖的故事……
到了1942年，美国急需数千名舰载机飞行员。海军当时所有的舰队航空母舰都已出海，正与日军激战。在广阔的公海上，已找不到可供训练新飞行员的场地。与此同时，德国潜艇正沿着海岸线袭击美国的航运船只，这使得在内陆地区进行训练显得安全得多。
海军需要一个受保护的场所——一个深入内陆、潜艇无法触及的地方。
最终，他们选中了密歇根湖。
海军将两艘燃煤动力明轮客轮改装成了航空母舰。“狼獾号”（USS Wolverine）的前身是一艘名为“Seeandbee”的豪华客轮；“黑貂号”（USS Sable）的前身则是“大布法罗号”（Greater Buffalo）。在整个美国海军史上，它们是仅有的两艘采用侧轮推进方式的航空母舰。
这两艘军舰均从芝加哥的海军码头启航。它们常驻于紧邻芝加哥北侧的格伦维尤海军航空站（NAS Glenview）附近水域。正是从这些木质飞行甲板上，美国飞行员们学会了如何在风平浪静的淡水湖面上降落在移动的航母上，随后便被派往太平洋战场，去迎战日军的战斗机。
从1942年到1945年间，共有近18,000名飞行员在密歇根湖上的这两艘航母上完成了舰载机起降资格认证。他们驾驶着“地狱猫”、“海盗”、“复仇者”、“野猫”等战斗机以及“无畏”式俯冲轰炸机——正是这些战机最终助力盟军赢得了战争的胜利。在这些甲板上获得舰载机飞行资格的年轻飞行员中，有一位日后成为了美国总统，他就是乔治·H·W·布什。
训练过程充满了危险。这两艘航母的飞行甲板比正规的舰队航母短了32英尺；加之湖面风力往往过于微弱，导致重型飞机难以顺利起飞。整个训练期间共发生了200多起事故，有128架飞机坠入湖底，8名飞行员不幸殉职。
来自“自由法国”的飞行员曾在此接受训练；流亡至此的挪威难民飞行员也曾在此受训。
战争结束后，海军将这两艘航母悉数退役。“狼獾号”被拆解报废，“黑貂号”也难逃同样的命运。密歇根湖上的这一训练项目随之宣告终结，并逐渐被世人遗忘。
那128架坠毁的飞机，则静静地沉睡在湖底。
直到20世纪80年代，一家名为“A and T Recovery”的芝加哥公司开始着手搜寻这些失事飞机。
他们的发现令海军史学家们惊叹不已。密歇根湖冰冷的淡水环境，竟像“时间胶囊”一般完好地保存了这些飞机。飞机的轮胎依然充气饱满；皮质的飞行员座椅依然柔软如初；发动机的曲轴箱内甚至还存留着机油；机身上的涂装标记也依然清晰可辨。目前已有近40架飞机被打捞上岸。经过修复，它们如今分别陈列于佛罗里达州的国家海军航空博物馆、密歇根州的“航空动物园”（Air Zoo），以及芝加哥的中途国际机场。如今在美国各大博物馆中展出的SBD“无畏”式俯冲轰炸机，绝大多数都是从密歇根湖底打捞上来的。
目前，仍有大约70架飞机长眠于湖底。每一架飞机都代表着一位年轻的美国飞行员——80年前，他们在那场坠机事故中幸存下来，随后奔赴太平洋战场，继续投身战斗。
密歇根湖的淡水环境，造就了全世界规模最大的二战时期美国海军飞机水下遗存群。