1952年，刚刚被释放的马廷贤回到河州老家后，本应改恶从善，重新做人，但他骨子的残暴和傲慢，却一点都没改，在街坊邻居面前吹嘘道：“我当年是陇南的司令，要不是运气不好，现在还是大官！”


马廷贤‌是民国时期西北军阀马安良之四子，曾为地方割据势力的重要人物，他臭名昭著，烧杀抢掠，无恶不作。


1930年，马廷贤依靠武力强占天水后，想要让礼县县长马绍棠交出兵权，便要求礼县和秦安县的县长对调，


礼县县长马绍棠则根本不买马廷贤的账，他不仅没有交出兵权，反而是命令下属将前来赴任的秦安县长扣押了，然后组织人马，构筑防御工事，做好了备战的准备。


与此同时，马廷贤获悉了马绍棠要和自己对着干后，气的直骂娘，当即便命下属韩进禄带着数千兵马前去攻打礼县城。



礼县县长马绍棠则不慌不忙的带着城内的军民依靠城防守城，打退了马廷贤部的多次进攻，马廷贤见工事受挫，便想出了一条毒计，挖地道，用炸药炸开城墙。


随后，马廷贤便命人门外，偷偷挖了一条通向城墙根的地道，搞来了几十口棺材，在棺材里放满了炸药，趁着夜色，运到了地道里点燃，将礼县北门炸开了一个巨大的缺口，马廷贤的人马则从这个缺口冲了进去，与城内的军民展开了激烈的巷战。


虽然说城内的军民同仇敌忾，上下齐心，但无奈武器装备，再加上缺乏战斗经验，最终大多军民战死，礼县县长马绍棠也在城破后被杀死。


马廷贤在杀死马绍棠，允许手下的兵士在城里烧杀抢掠了三天，这件事情发生后，舆论一片哗然，纷纷要求国民政府严惩马廷贤。



国民政府迫于压力，派出严尔艾去天水调查，结果，这严尔艾收了马廷贤的钱财，谎报情况，说马廷贤军纪严明，礼县之事，乃地方武装所为，国民政府便将马廷贤任命为为“陇南绥靖指挥”。


成为“陇南绥靖指挥”的马廷贤则彻底为所欲为，过得十分奢侈，马廷贤这个人肆意妄为惯了，连下属韩进禄的姨太太也占为己有，这让韩进禄忍无可忍，与马廷贤兵戎相见，虽然说，最终马廷贤取得了胜利，但却令他与下面的军官和士兵离心离德。


与此同时，四川的邓锡侯、陕西的孙蔚如这两位军阀头目盯上了天水，便出兵抢夺天水，邓锡侯、孙蔚如手下的军队都是正规军，作战力不弱，因此当双方一开打，马廷贤便处处落下风，被打的溃不成，只能够率残兵去往宁夏，投奔与自己有一点亲属关系的马鸿宾。


马鸿宾虽然接纳了他，但他对始终存有戒心，不仅夺取了他的兵权，还派人监视他的一举一动，马廷贤见此情形，不敢久留，便带着钱财去往天津，过起了一顿隐匿生活。


1937年，抗战爆发后，日本人派人对马廷贤进行了拉拢，马廷贤见有利可图，便接受了拉拢，结果日本人让他去包头窥伺各方情况，马廷贤担忧自己身份暴露，丢了性命，在包头待了一段时间后，先是回到天津，后续又回到甘肃河州老家，在妹夫马步赢的庇护下，继续肆意妄为。



但是马廷贤并没有猖狂太久，新中国成立后，他遭到了当地群众的检举，被人民政府逮捕，马廷贤被捕后，他表面上接受改造，获得了释放，但他实际上一点也没有悔改，他回到老家后，大肆吹嘘自己，令当地的民众十分气愤，当地的民众纷纷揭发和检举他，使得马廷贤在此被捕，在1959年被依法镇压。