武则天退位时群臣皆大欢喜，唯有一人低头痛哭，一年后才知他多高明。

公元 705 年，也就是唐朝神龙元年，已经当了十五年皇帝的武则天病得很重，连床都下不了。她身边最得宠的两个男宠张易之和张昌宗，借着照顾女皇的名义把持朝政，连太子李显都见不到武则天的面。朝廷里的大臣们都很担心，怕二张趁机谋反，把李唐江山彻底变成武家的。

这时候，已经八十岁的宰相张柬之站了出来，他联合了崔玄暐、桓彦范、敬晖、袁恕己四位大臣，又说动了掌管禁军的右羽林将军李多祚，准备发动政变。

正好这时候，原来因为得罪二张被调到外地的姚崇回到了京城洛阳。姚崇也是武则天时期的老宰相，很有才干，张柬之见到他特别高兴，立刻把政变的计划告诉了他，姚崇也毫不犹豫地加入了进来。

正月二十二日这天，张柬之等人率领五百名禁军，从玄武门冲进皇宫，在迎仙宫的走廊里遇到了张易之和张昌宗，当场就把这两个人杀了。

然后他们带着士兵包围了武则天住的长生殿。武则天被外面的动静惊醒，看到全副武装的士兵，心里明白大势已去。第二天，她下旨让太子李显监国，第三天就正式传位给李显，自己搬到上阳宫去养老。

李显复位当了皇帝，也就是唐中宗。他把国号又改回了唐，李唐王朝就这样复辟了。参与政变的大臣们都立了大功，张柬之等五个人都被封为郡王，姚崇也被封为梁县侯，当了宰相。满朝文武都喜气洋洋，觉得自己立下了不世之功，以后可以安享荣华富贵了。

没过几天，李显带着文武百官去上阳宫看望武则天。大家见到退位的女皇，都纷纷向李显道贺，庆祝李唐复国成功。就在所有人都兴高采烈的时候，姚崇却一个人低着头，偷偷地抹眼泪，哭得很伤心。

李显心里很不高兴。当天就下旨，把姚崇调出京城，派到亳州去当刺史。所有人都觉得姚崇太傻了，放着好好的宰相不当，非要为一个下台的老太婆哭鼻子，结果把自己的前程都毁了。

张柬之等人根本没把姚崇的事放在心上，他们觉得自己功劳最大，在朝廷里说一不二。当时有人提醒他们，应该趁机把武三思等武家的人都杀掉，不然以后肯定会有麻烦。

但是张柬之不同意，他说："现在皇帝已经复位了，武家的人应该由皇帝亲自处理，这样才能显示皇帝的威严。" 其他人也没有坚持，就这样放过了武三思。

他们哪里知道，李显这个人昏庸无能，根本管不了朝政。他的皇后韦氏野心很大，想效仿武则天当女皇帝。武三思看出了韦后的心思，就主动和她勾结在一起，两个人关系非常密切。

武三思还通过韦后，在李显面前不断说张柬之等人的坏话。李显本来就对这五个手握大权的功臣心存忌惮，听了韦后和武三思的话，就更加不信任他们了。

仅仅过了三个月，李显就找了个借口，解除了张柬之等五人的宰相职务，给他们封了一些没有实权的荣誉头衔。

神龙二年七月，武三思暗中指使人写了一些污蔑韦后的传单，贴在洛阳的天津桥上，然后嫁祸给张柬之等五人，说他们不满被贬，故意造谣中伤皇后，还想谋反。李显大怒，下令把五人全部流放，他们的家人也一起被流放到岭南。

武三思又派了一个叫周利贞的酷吏，假传圣旨，去流放地追杀这五个人。周利贞赶到的时候，张柬之和崔玄暐已经在流放途中忧愤而死了。敬晖被周利贞一刀砍死，身首异处。

桓彦范最惨，被周利贞绑在竹板上在地上拖，皮肉都被磨掉了，露出了骨头，最后被乱棍打死。袁恕己也被周利贞逼着喝毒药，痛苦不堪，最后被活活打死。

从神龙政变成功到五王全部惨死，仅仅过了一年时间。那些当初欢庆胜利的大臣，没有一个得到好下场。而当初因为痛哭武则天被贬出京城的姚崇，却因为远离了京城这个是非之地，躲过了这场灾难。他在亳州、宋州、常州等地当刺史，一直踏踏实实做事，从不参与朝廷里的权力斗争。

后来，韦后和安乐公主毒死了唐中宗李显，想自己当皇帝。临淄王李隆基发动政变，杀死了韦后和武三思的党羽，拥立自己的父亲李旦当了皇帝，也就是唐睿宗。

李旦早就知道姚崇的才干，立刻把他召回京城，再次任命他为宰相。姚崇后来又辅佐唐玄宗李隆基，提出了十条治国建议，为开元盛世奠定了坚实的基础，成为了历史上著名的 "救时宰相"。

直到这时候，人们才明白姚崇当初的高明之处。他早就看透了唐中宗的昏庸无能，也知道武三思和韦后的势力还很强大，张柬之等人虽然一时成功，但肯定会遭到反噬。

他故意在众人面前痛哭武则天，就是为了让李显和武三思觉得他对武则天还有感情，不是和张柬之等人一伙的。这样一来，他虽然被外放，却保住了自己的性命，也为以后东山再起留下了机会。