不知不觉间，拉拉维亚已经连续7场首发出战，且在赛季至今的78场比赛中打了40场首发。而在生涯的前三个赛季中，拉拉维亚只有第二个赛季打过6场首发，其余场次均为替补登场。数据来看，拉拉维亚的确不是首发的最佳人选。场均25.1分钟贡献8.4分3.9篮板1.7助攻1.2号抢断，投篮命中率45.7%，三分命中率31.8%。作为一名锋线球员，拉拉维亚58.6%的内线命中率中规中矩，三分命中率则属于可以被对手在防守端无视的水平。因此，倘若只关注拉拉维亚进攻端的表现，雷迪克如此对他情有独钟，的确令人感到迷惑。相较而言，无论三分命中率43.4%，场均投进1.7记三分，体型同样为足尺寸锋线的八村垒；亦或是三分命中率48.1%，场均扔进1.5记三分的肯纳德，看起来都要比拉拉维亚更适合出任首发角色。很明显，拉拉维亚在进攻端并不能提供如肯纳德和八村垒一般的火力支持，可雷迪克依然愿意优先考虑他而不是八村垒或者肯纳德，自然是看重他身上除了投射以外，相较于后两者更为突出的闪光点。首先一点自不必多说，便是拉拉维亚的防守。诚然，若只论防守水准，拉拉维亚又不如范德彪。但相较于范德彪，拉拉维亚则会是在进攻端看起来更靠谱的那一位，且拉拉维亚的空切嗅觉，对掩护时机的把握，以及他在防守端所展现出的更高超的球商，如此种种也让他看起来要比范德彪很好使一些。在斯马特缺席比赛的这段时间里，拉拉维亚经常作为防守尖兵去防守对方的箭头人物。此前对阵骑士时让米切尔和哈登哑火，惨败雷霆那场球对亚历山大的限制也算可圈可点。由于斯马特的缺席，首发缺少一位防阵级别的防守尖兵，相较于进攻端，拥有东里詹来稳定基本盘的湖人，更需要考虑的是防守端该如何保持强度。三月份湖人打出非常高效的进攻水准，防守也来到联盟中上游水准，且在斯马特不在的比赛中仍然保持了不错的防守强度，这与全队上下的同心协力有很大关系，而在这之中，被提上首发的拉拉维亚同样功不可没。拉拉维亚在场时，不仅可以作为防守尖兵去对位对方的箭头人物，使东契奇和小里夫斯不会轻易暴露在对手的箭头人物面前，让他们能够在进攻端火力全开的同时，防守端以身作则但也不必因为要过多面对箭头人物而消耗更多体能。与此同时，拉拉维亚也可以为湖人提供更好的换防弹性，以及用他出色的防守智商在包夹对手持球手以后，很好地完成防守轮转。而拉拉维亚所能做到的这些，是八村垒和肯纳德所无法做到的。八村垒且不说无法去防守对方的箭头人物，就连对位和他体型相差无几的球员时，他都显得过于笨重。赛季至今，在八村垒的防守之下，对手的整体命中率会提升3.0%，距离篮筐6英尺以内命中率提升4.0%。这组数据足以说明，八村垒的体型并不足以转化为他在防守端的正向表现，他既不能防守对手的外线箭头，也没有办法提供更好的换防弹性，且很容易在换防到外线或者内线球员时，因为脚步跟不上或是体型力量不及，而被对位者予取予求。因此，即便八村垒首发看起来的确可以提供更好的外线火力，然而有东里詹在，他的外线火力支持也并非不可或缺。更何况除了投射精准以外，八村垒也并不能让湖人的进攻更加多样化，他的角色定位过于单一，这就使得他在场与否，对湖人的影响微乎其微，甚至于不在场时湖人的净效率反而更好一丢丢。至于肯纳德，一方面他的三分命中率高到离谱，与他谨慎的出手选择有关，这就导致他固然可以增强湖人的进攻火力，但在一些时段他作为外线威胁不能提供更高产量的特性，使得他在场时因为防守短板的存在，而显得哪怕三分命中率如此高效，也多少有些鸡肋的意味。另一方面由于体型外加身体素质的限制，肯纳德在防守端更容易被针对：在场时湖人防守效率118.0，不在场时防守效率107.7，且净效率从在场时的0.3提升到不在场时的5.9。故而，比起在队内首发缺席时出任首发，肯纳德最适合的还是在混合阵容中，作为神射手去把握住那些绝佳的外线机会。攻防权衡之下，拉拉维亚反而成为了更适合的那个人选。过去7场球，拉拉维亚在场时湖人防守效率可以达到112.8，且净效率为4.6；不在场时湖人防守效率仅为124.2，净效率是非常辣眼睛的-11.5。这组数据足以说明，在斯马特缺阵时，把拉拉维亚提上首发是更为明智的选择。另外，拉拉维亚本赛季的投射水平创下生涯新低，但考虑到他的生涯三分命中率有35%，且上赛季无论在灰熊还是国王期间的投射都比较靠谱，在保证防守基本盘的情况下，是可以期待他的投射在随后的比赛，乃至于即将到来的季后赛中，将准度提升到可以惩罚对手的水平。不可否认，由于斯马特缺阵，板凳深度不足，核心伤病等等原因，拉拉维亚能够有多达40场比赛出任首发，实乃不得已而为之。但在上述情况已成现实的当下，综合来看拉拉维亚就是最适合出现在首发位置上的那个备用人选。哪怕斯马特复出以后，东里缺席的比赛当中，拉拉维亚仍然需要继续出现在首发位置，并且用他的防守专注度，他的积极性，他的不遗余力，让湖人在最艰难的时间段，表现出足够的韧性。在阵容齐整时，拉拉维亚永远都不应该被放进首发名单当中。但在轮换捉襟见肘时，湖人队内也不可能有比他更好的备选。即便拉拉维亚会被对手在外线放空，即便他在一些进攻回合的表现，足以让观看湖人比赛的狂热球迷，恨不得夺过雷迪克的帅位，然后指着场上的拉拉维亚，挥手告诉他就该稳坐板凳席。但即便如此，看到拉拉维亚积极的防守，看到他在场上所展现出的拼劲，站在教练的角度去思考，在可用人选只有那么几位时，拉拉维亚就理应是最先被教练组想起的那一位。