韩愈为什么要到潮州呢?韩愈治理潮州只有短短不到八个月，但他的施政却为这片南荒之地带来了深远的文化开化。彼时他因“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”，身心俱受打击，但他没有沉沦，而是迅速投身地方建设。

在潮期间，韩愈主要推行了以下举措：

1,驱鳄除害：江中鳄鱼猖獗为患，他果断组织猎户“操强弓毒矢”捕杀，并写下著名的《鳄鱼文》安定民心，迅速消除了鳄患。
2,兴学育才：目睹州学荒废，他捐出八个月全部俸禄办学，大胆提拔当地才俊赵德主持州学，开启了潮州文脉。
3,赎放奴婢：针对蓄奴恶俗，他下令奴婢可用工钱抵债赎身，并立下永久制度，解放了大量劳动力。
4,发展农桑：大力兴修水利、推广中原先进农技，相传磷溪境内的金沙渠便是他带人开凿的。

韩愈在短短八个月内，为潮州办成了四件实事，史称“八月为民兴四利”。这些功绩惠及千年，直到今天，潮州人仍在纪念这位导师：人们将恶溪改名韩江，将东山改名韩山，并建起韩文公祠。后人赵朴初赞其“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩”，足见其在潮州人民心中崇高的地位。