1979年，20岁的翁美玲和荷兰男友Rob逛街时被拍下了一张照片，照片中的她笑得很开心，内心却隐藏着深深的悲伤。Rob是翁美玲的初恋，他说，翁美玲自杀去世，他一点也不惊讶，在和他交往的时候，翁美玲就曾自杀过两次。
她1959年生于香港，少年时期随家庭安排赴英国生活，后来在剑桥求学。她不是从小被捧着长大的明星胚子，而是在不稳定的家庭环境里长大。父亲早逝、母亲再婚、跨国迁移，这些经历对一个年轻女孩的安全感影响很深。
Rob这个人之所以多年后又被关注，是因为他提供了翁美玲进入演艺圈前的一段切面。Rob Radboud曾制作纪念网站，公开两人旧照，并谈到翁美玲早年两次轻生经历。
第一次轻生，据Rob回忆，与她母亲反对这段跨文化恋情有关。那时的翁美玲年纪很小，情感判断还不成熟，却已经把爱情看得很重。第二次则和两人分隔、关系紧张有关。这里能看出，她不是不懂爱，而是太怕失去爱。
把这事放回上世纪70年代英国华人家庭环境里看，更能明白那种冲突。上一代人担心女儿嫁给外国人，担心文化差异，担心生活不稳；年轻人则觉得自己终于有了依靠。母女之间不是简单谁对谁错，而是旧观念和新生活硬碰硬。
1982年，翁美玲回香港参加港姐竞选，名次不是最靠前，却进了无线电视的视野。香港电视工业当时节奏极快，选角、拍摄、宣传一条龙运转，明星被推到公众面前的速度很惊人。她就这样从异乡女孩变成了港剧新面孔。
1983年《射雕英雄传》播出后，她饰演的黄蓉一下子被观众记住。她的演艺生涯只有短短几年，却凭角色塑造能力留下经典。一个演员能做到这一点，不靠命运悲情，靠的是戏里真有灵气。
从中国观众角度看，翁美玲版黄蓉不只是一个港剧角色。改革开放后，香港影视作品大量进入内地家庭，武侠剧把江湖、家国、侠义送到普通客厅里。她那种机灵劲儿，刚好接住了观众对金庸人物的想象，所以很难被替代。
可舞台上越亮，台下越容易孤独。走红之后，她的恋情、情绪、工作状态都被媒体盯着。那时娱乐报道常常粗暴，喜欢制造“谁负了谁”的戏码，很少有人关心明星的心理承受力。一个二十多岁的年轻演员，被放在舆论火上烤，压力不会小。
1985年5月14日，翁美玲在香港九龙塘住所因煤气中毒离世，年仅26岁。她走的时候，事业还在高处，作品还在播，观众还在等她的新角色。也正因为这样，这件事才成为香港娱乐史里绕不开的一道伤口。
她短短26年里，有漂泊，有才华，有误解，也有时代的粗粝。中国观众记住她，不是为了反复咀嚼伤口，而是提醒今天的文艺行业：造星可以快，做人不能冷；作品要热，底线也要稳。