为什么皇太极一样盯上了锦州城?

皇太极盯上锦州，不是看上这座城，是看上这座城卡住的那条路。

从沈阳往南打明朝，最近的路是辽西走廊。这条走廊夹在医巫闾山和辽东湾之间，宽的地方几十里，窄的地方只有几里。

走廊的北端是锦州，南端是山海关。要进关，得先把锦州拿下来。拿不下锦州，八旗兵绕不过去，粮车更绕不过去。

努尔哈赤当年打宁远，就是因为锦州还在明军手里，后路随时能被截断，最后死在了宁远城下。皇太极从头到尾看清楚了这件事：锦州不拿下，辽西走廊就是一条死胡同。

明朝也清楚锦州的分量。锦州的守将是祖大寿，手底下是辽东军残部的精华。

锦州城高墙厚，城外的台堡密布，城里存粮够守一年以上。

祖大寿把锦州修成了一个巨大的防御枢纽，周围十几个堡垒互为犄角，清军攻任何一个，其他几个都能从侧后杀出来。这套体系打了十几年没被攻破过。

皇太极试过硬攻。天聪元年，他刚即位就带兵打锦州，攻了十几天没打下来，转到宁远又被袁崇焕打退。从那以后他改了打法：不硬攻，困死你。

崇德五年，皇太极把清军主力压在锦州城外，不攻城，只围。城外的庄稼熟了就去割，粮道见了就截，出来打就缩回去。

锦州周围的台堡一个一个被吃掉，祖大寿在城里眼睁睁看着。第二年，明朝派洪承畴带十三万大军来解锦州之围，皇太极亲自赶到松山，截断明军的粮道，把洪承畴的大军困在松山堡里。

洪承畴被俘，祖大寿在锦州城里等到粮尽援绝，第二次开城投降。

拿下锦州，皇太极没停。他马上派兵占了松山、杏山、塔山，把锦州到山海关之间的所有明军据点全拔了。

辽西走廊从头到尾畅通了。清军打宁远的时候，宁远已经是一座孤城。再后来吴三桂开关迎清兵，多尔衮带着八旗主力几天就从沈阳开到了北京城下。

皇太极盯上锦州，盯的不是一城一地。他盯的是辽西走廊的北大门。

这个门一开，走廊就通了。

走廊一通，山海关就露出来了。关外和关内，从此不再隔着一道墙，只隔着一个开关的人。