抗法援越时期，胡志明向毛主席请求支援：不要部队，只希望陈赓能前来相助！
1950年1月18日夜，北京西长安街寒意浸骨，新中国向越南民主共和国发出建交公报，几乎同时，一份加急密报摆上中央首长案头：胡志明已悄然抵达广西边境，正翻山越岭赶来请援。
二战刚结束不到五年，法军在1946年又把部队送回北圻，殖民旗帜重新飘上河内城楼。武器差、弹药缺、干部训练不足，越北山区一旦封锁，粮盐都成问题，抗战局面随时可能崩塌。

胡志明这趟“密行”走了17天，鞋底磨穿两双。夜宿茅棚时，他给随行人员低声说：“只有中国理解我们。”第二天拂晓继续出发，身边只带一个翻译、一名警卫，行李轻得出奇。
抵京会晤那天他没绕弯子，面见毛泽东时握拳开口：“兵，我不要；炮，也不要。只求陈赓同志到前线同我们商量作战。”会场一静，周恩来抬头看了看胡志明，眼神透出意外。
1925年广州时局风云骤变，胡、陈两人在黄埔东校场共度数月，同听苏联教官讲授游击学；此后各奔前线，却始终保持通信。越南领导人点名的，正是这种并肩拼杀得来的信任。

此刻新中国百废待兴：国内土改刚启动、西南剿匪尚未收尾、东北还在恢复铁路。中央决定必须慎行“有限援助”：第一批物资以火炮、步枪弹药为主；人员仅派军事顾问团，代号“传字一号”。陈赓当时任西南军区副司令员，接到电报只是简短一句：“服从组织调动”。他放下手中文件，回了句：“随时能走。”
顾问团做足保密功课：换越军军装、不带番号、不插中国军旗。1950年7月7日，陈赓、韦国清、罗贵波等十余人从昆明出发，翻过雨季云贵山脉，12天后抵达高平西南密林，越军前敌司令部就架在一条小溪旁的竹楼里。

侦察结果不乐观：法军依托高平、谅山等据点，炮兵火力网密得像蛛网；越军计划直扑高平，试图一锤定音。陈赓听完简报后摇头：“牙好，门厚，一口咬下去怕是反噎。”武元甲皱着眉头：“时间拖不起。”韦国清摊开地图：“先啃哪块肉？”陈赓伸指东溪：“这里，人少、粮少，先围点打援。”
9月16日夜，东溪炮声先起；9月17日清晨，高平法军被迫分兵增援；9月18日下午，越军关死山道，歼敌两千余。法军补给线被砍断，边界战役旋即扩散到镇夷、河江，法军只好后撤，越北交通线第一次与中国大陆全线贯通。

期间陈赓始终坚持顾问身份，作战命令由越方发布，顾问团只提方案、不代签署。他在日记里写道：“帮忙而不越俎，尊重兄弟的选择，胜过千军万马。”
边界战役之后，越军士气大增，北部根据地连成片，越中物资辎重得以通过友谊关源源输入。对新中国而言，这场“袖珍介入”验证了顾问制的可行性，也让国际社会第一次见识到北京在东南亚事务中的新角色。陈赓回国后总结：“援友邦之急，重在授之以术。”一句朴素的话，道出了那段历史的分量。