他主政山西期间，非常重视教育，在山西开展了大规模的教育建设：他是我国最早推行义务教育的人之一。

1918 年，颁布了《山西施行义务教育规程》，明确规定山西全境实行义务教育，凡是 7 - 13 岁的儿童，都必须入学接受教育。

为保证义务教育的实施，制定了一系列的奖惩措施，对送子女入学家长给予奖励，对不送子女入学的家长进行处罚。

在他的推动下，山西的入学率大幅提高，到 20 年代末期，山西省小学数量从原来的 3000 多所增加到 26000 多所，在校学生从 20 多万增加到 100 多万人。


除了普及小学教育，还积极创办各类中等和高等学校。他创办了山西大学堂，后来发展为山西大学，这是我国最早的三所国立大学之一。

此外还创办了山西农业专科学校、山西商业专科学校、山西医学专科学校等一系列专科学校，为山西培养了大量的专业人才。

他深知师资力量对于教育发展的重要性，大力发展师范教育。创办了多所师范学校，培养了大批优秀的教师，为山西教育事业的发展提供了坚实基础。