1949年建国之后，刘永生当上了第十兵团副司令员，到了1952年，他被定成副军级，按照以往惯例，兵团副职授衔普遍规格更高，可1955年首次大授衔，刘永生被评少将，这在当年兵团级干部里十分少见。
 
想要弄明白定级授衔偏低的缘由，得从他半辈子的打仗经历说起，刘永生是福建上杭人，1927年跟着当地农民闹革命，第二年入党，土地革命时期在闽西本地组建地方武装，当过县赤卫大队长、独立团团长。
 
中央红军主力长征出发后，他没有跟着大部队北上，奉命留在闽西深山，带着队伍打了整整三年游击，缺粮缺药、常年被国民党重兵封锁，靠着当地老百姓接济守住闽西革命根据地火种。
 
抗战那八年，他扎根闽粤赣边区，不进主力野战部队，就地收拢零散游击队员，组建地方支队，在山区跟日伪军、地方顽军周旋，打的全是中小型游击战，没有进入八路军、新四军主力编制。
 
解放战争前期，他继续在闽粤边界发展边区武装，带领闽粤赣边纵队，靠着地方部队一点点打下粤东、闽西三十多座县城，1949年三野十兵团南下入闽，地方纵队编入野战军序列，他才被提拔成十兵团副司令员，此时距离新中国成立只剩几个月时间。
 
1952年，国家启动全军干部统一定级，评级不单单看当下职务，还要核算几十年的从军履历、主力大兵团参战履历、部队编制属性。
 
常规兵团副司令，大多从红军时期就在主力部队任职，跟着大部队走完长征，历经辽沈、淮海、渡江这类百万人大会战，常年指挥几万甚至十几万野战部队。
 
刘永生大半辈子扎根地方游击武装，没走过长征，一辈子指挥的大多是几千人的地方游击队伍，没有参与过全国性大规模主力决战，1949年才进入野战军兵团领导班子，任职时间太短，按照当时军委定下的定级细则，综合核算之后，总政初步给出副军级的评级方案。
 
负责全军定级授衔统筹工作的罗荣桓元帅，清楚这个定级结果和他的兵团副司令职务不匹配，专门找来刘永生谈话，直白告诉他组织的评级结论，问他心里有没有想法。
 
换做别的同级干部，碰到职务是兵团副职、级别落到副军级的落差，大概率会找上级申诉，刘永生听完没有半点抱怨，当场表态完全服从组织安排，不闹待遇、不提诉求。
 
老战友私下都替他惋惜，觉得凭着几十年流血打仗的功劳，定级授衔吃亏了，劝他找老领导张鼎丞反映情况，争取调整级别，刘永生总说自己早年穷苦出身，年少吃不饱饭，能活到新中国成立，还能成为解放军高级干部，已经知足，级别高低无所谓。
 
1955年，全军首次授衔严格绑定1952年定级结果，副军级将领对应授衔区间基本是少将、大校，再结合全军压缩中将名额的整体政策，刘永生最终被授予少将军衔，拿到二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章，三项勋章也对应上他各个革命阶段的实打实战功。
 
授衔之后没多久，刘永生多次在部队和地方之间轮换任职，当过福州军区副司令员，后来转业出任福建省副省长，一辈子保留当兵时的简朴习惯，下乡调研常年穿布鞋、粗布衣裳，不搞特殊待遇，平日里依旧惦记老区百姓的生活，1984年刘永生在福州离世，走完近八十年的人生。
 
放在开国将帅名单里，兵团副司令授少将的案例不多，刘永生之所以出现这个特殊结果，不是战功不够，是革命年代听从中央安排，一辈子坚守敌后根据地、长期扎根地方武装的客观履历造成，一辈子不计较职级高低、看淡军衔荣誉，也是老一辈革命军人最让人敬佩的地方。
 
信源：闽西新闻网官方史料
 
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