民间有句俗话叫 “穷不过吕蒙正”。吕蒙正没中状元前，穷得只能蹲在墙角，靠吃富人扔掉的西瓜皮充饥。但后来，他考中状元，在宋太宗、宋真宗时代三次官拜宰相。吕蒙正小时候极为凄惨。他家一贫如洗，父亲不靠谱，把他和母亲赶出家门。娘俩流落街头，无家可归、无饭可吃。饿极了的吕蒙正，就蹲在有钱人家扔垃圾的墙角。看到人家扔掉啃完的西瓜皮，他瞅准机会迅速捡起，藏在怀里。等没人时，便躲起来啃咬瓜皮，汲取那微乎其微的水分和养分，模样令人心酸。这段经历成了他一生抹不去的烙印，“穷到捡瓜皮充饥” 就是民间记住的吕蒙正起点。吕蒙正和母亲唯一的出路就是读书。科举是当时草根翻身的机会，他后来寄居在洛阳郊外的 “利渉院” 寺庙，跟着和尚讨生活。和尚白天撞钟念经，他就在庙里最破败的角落，如废弃窑洞，点着微光发狠读书。寺庙的清规戒律为他提供了免费却清贫的避风港，肚子常饿，书本成了他唯一的精神食粮。这样的日子他熬了多年。考不上功名，他就只能在底层挣扎，读书成了他自救、救母的唯一希望，也磨砺了他的忍耐力。功夫不负有心人。宋太宗兴国二年，科举考试改变了他的命运。吕蒙正像憋足劲的弓，一举考中状元。当唱名官在金銮殿高呼他的名字，他从被遗弃的街头少年，站到帝国中枢门口，这转变如梦如幻。宋太宗见他仪表堂堂、文章出色，任命他为将作监丞，还破格让他兼任升州通判。11 年后，他成为副宰相，又过一年多，成了首席宰相，此时他才 40 岁出头。他当宰相以稳著称。有人拍马屁，说捡到能照二百里的古镜献给皇上，吕蒙正反驳：“我脸就脸盆大，看清自己用不着照二百里的镜子，我只关心皇上能看多远、百姓日子咋样。”后来，吕蒙正因事惹恼皇帝被免相职。两年多后，宋太宗因棘手事又召回他任宰相，表明对他能力的信任。他又干了近两年。宋真宗登基，把他暂时调离。景德元年，契丹大军南下，朝廷恐慌，皇帝又任命 60 多岁的吕蒙正为宰相，他第三次站到宰相之位。据说吕蒙正做高官后，吃饭前必喝一碗米汤，这不是为养生，而是提醒自己和家人不忘本，米汤的味道是对瓜皮滋味的替代回忆。“穷不过吕蒙正” 不仅感慨他早年凄惨，更激励人们奋斗。它蕴含着对奋斗的鼓励，也表达了对这位不忘出身、关心百姓疾苦的杰出宰相的敬意。他的人生完美诠释了 “宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。