华语影坛过去最常见的现象就是“跟风扎堆”。一旦有赌片票房大卖，市面上立刻就会涌现出一大堆以赌王、赌后、赌神、赌侠为名的同类影片，直到观众看腻，这股热潮才会暂时消退。

上世纪80年代，先是《英雄本色》掀起黑帮片风潮，次年《倩女幽魂》又带火了银幕女鬼题材。自从王祖贤饰演的聂小倩身着轻纱、身姿飘逸亮相后，一众女星纷纷穿上古装、上演飞天戏份。这股热潮在1987年12月的台湾达到顶峰，整月里女鬼题材影片接连上映，让观众看得眼花缭乱。

当年12月打头阵的女鬼题材影片中，水准最高、艺术价值最出众，也是唯一斩获金马奖的便是《胭脂扣》。和当时多数古装背景的女鬼影片不同，《胭脂扣》的故事从民国初年延续至现代。梅艳芳饰演的如花本是石塘咀的青楼女子，造型上既没有传统发髻，也不身着轻纱，取而代之的是一件件旗袍，别有一番温婉雅致的韵味。