1942年，弘一法师火化时怪声频发，弟子惊恐，赶忙拉出骨灰床，谁料，竟然捡出了1800颗金光闪闪的舍利子，科学专家：很难解释。
 
1942年农历九月初四，弘一法师在福建泉州温陵养老院晚晴室安然圆寂，遵照法师生前留下的详细遗嘱，遗体停放七日后在承天寺化身窑进行荼毗火化。
 
负责全程料理后事的妙莲法师跟随弘一多年，也是留存本次火化与舍利捡拾原始记录的关键人物，法师生前在遗嘱里细致叮嘱安置遗体、防止蝼蚁误入窑内的各类细则，这些嘱咐都被一众弟子逐项落实。
 
农历九月十一日傍晚七点，到场僧众与居士齐聚化身窑外侧，众人一同诵经念佛，待到晚间八点正式点火开始火化，整轮焚烧过程持续大约一个时辰才慢慢结束。
 
焚烧进行中段，化身窑内部断续传出细碎炸裂声响，守在周边的弟子没有见过同类情形，心里生出不安，担心窑内出现意外变故，在火焰自然降温之后，便按照商议好的办法把盛放骨灰的木床从窑中移出整理残骸。
 
初次清理骨灰当天，众人只在骨骸缝隙里寻到少量零散舍利，妙莲法师遵照自身修行习惯，把剩余炭灰与碎骨全部打包带回开元寺居所，定下百日之内日日持诵地藏菩萨圣号，闲暇时逐层翻拣灰烬里的结晶颗粒物。
 
往后百余天里，妙莲利用空余时间反复筛选留存的骨灰物料，前后陆续清点出一千八百余颗质地透亮的舍利，除此以外还找到五六百块大小不一的舍利碎块，各色颗粒在自然光线下能够透出浅淡光泽，对应史料记载里多种色泽的实物特征。
 
这批舍利一部分留在泉州开元寺、承天寺临时供奉，后续当地在清源山弥陀岩修建石塔安置大半舍利。
 
上世纪五十年代，丰子恺专程来到泉州取走部分灵骨，带回杭州虎跑寺另建舍利塔妥善安放，两处佛塔至今都留存完好，成为后世寻访瞻仰的实地遗存。
 
随着弘一法师舍利相关记载慢慢向外传播，不少科研领域的从业者针对舍利形成原因开展实地研究，现有科学研究显示人体骨骼主要由钙磷化合物构成，在特定控温的长时间焚烧环境里，骨质经过高温理化反应可以凝结成结晶颗粒。
 
部分科研人员依托实验室复刻高温焚烧实验，依靠动物骨骼模拟出外形相近的结晶物，但实验室环境和旧时木柴慢烧的佛门荼毗条件无法完全对等，没有统一定论能够完整解释高僧大批量舍利的生成逻辑，不少相关领域专家坦言现有科学理论很难全盘厘清全部成因。
 
佛教圈层从自身教义出发，普遍将舍利视作僧人常年恪守戒律、静心修行形成的产物。
 
两种不同方向的解读留存至今，也让弘一法师一千八百颗舍利的过往，常年成为民俗与科研领域持续探讨的文史话题，泉州本地报刊与佛教协会留存的原始笔录，也持续佐证当年捡拾舍利的完整经过。