1946年7月，湖北郧阳鸡子岭战后，当地村民在田间麦草垛上发现一名身着粗布布鞋的新四军连长遗体，遗体双目圆睁，身体已经彻底冰凉。
 
1946年7月15日，李先念率领的新四军五师和中原局机关突围至湖北郧阳鸡子岭，遭到国民党胡宗南部的疯狂反扑。
 
为掩护大部队安全转移，上级命令一个连的兵力在鸡子岭展开阻击，战斗从白天持续到黑夜，整整一昼夜，枪声、炮火声从未间断。
 
新四军战士们坚守阵地，打退敌人多次进攻，最终弹尽粮绝，付出惨重伤亡，成功为大部队突围争取了时间。
 
战斗结束后，国民党军队撤离，鸡子岭一带恢复了暂时的平静，但战场上到处都是牺牲的新四军战士遗体。
 
当地杨台村的村民们冒着风险，自发前往战场收拾烈士遗体，彼时刚过麦收时节，田间地头堆着不少麦草垛，村民们在一处偏僻的麦草垛上，发现了一名新四军连长的遗体。
 
这名连长穿着粗布军装，脚上是一双磨损严重的布鞋，没有任何多余配饰，是当时新四军官兵的常见装束。
 
他双目圆睁，直直望向天空，像是还在盯着战场方向，没有闭合的迹象，身体早已彻底冰凉，僵硬地躺在麦草垛上，身上有多处伤口，衣物破损严重，能看出战斗中曾奋力拼杀。
 
村民们认出这是此前被收留养伤的那位连长，战斗中他双腿被敌人炮火打断，伤势极重，村民李习文的母亲冒着危险，把他藏在自家红薯窖里，每天送去食物和清水，尽力照料。
 
当时村里缺医少药，没有消炎药，也没有专业医生，只能靠简单的土方处理伤口。
 
没过多久，连长的伤口开始感染恶化，高烧不退，最终没能挺过去，牺牲时年仅三十多岁。
 
村民们发现他时，他已经从红薯窖挪到了麦草垛上，具体原因已无从考证，大家看着这位为掩护大部队牺牲的连长，心里又悲痛又敬佩。
 
当时村里条件极差，没有多余的棺材，村民们集中全村仅有的17口棺材，用一口棺材装两至三名牺牲的新四军战士，将他们集体安葬在山上，而这位无名连长，村民们特意将他单独安葬在村里，让他能离百姓近一些。
 
当年19岁的村民王立富，参与了连长的安葬事宜，看着无名无姓、为百姓牺牲的烈士，他暗下决心要为连长守墓。
 
此后几十年，王立富无论刮风下雨、逢年过节，都会到墓前清理杂草、添土祭拜，还在墓旁栽下柏树。
 
2011年，84岁的王立富临终前，把守墓的重任托付给侄儿王清海，叮嘱他莫忘烈士恩。
 
王清海牢记嘱托，接过守墓责任，一守又是十几年，2013年，郧阳区民政部门和刘洞镇政府，在连长墓旁建起无名烈士纪念碑和纪念亭，让这段历史被更多人铭记。
 
至今，这位新四军连长的名字仍无人知晓，但他的事迹和精神，一直在郧阳鸡子岭一带流传。
 
从王立富到王清海，三代人八十载接力守墓，守护的不仅是一座无名烈士墓，更是一段不能忘却的革命历史，一份军民鱼水情深的厚重情谊。