别盯着石油了，一年用掉几百亿吨的沙子才真快被我们挖光了。
据媒体6月7日报道：联合国环境规划署最近发出警告：沙子已经成为全球第二大被过度开发的自然资源，仅次于水。
每年全球开采的沙子接近500亿吨，足够在赤道上砌一堵九层楼高、绕地球一圈的墙。我们都以为沙子要多少有多少，实际上能用来盖房子的沙子正在以惊人的速度消失。
很多人第一反应是：沙漠里的沙子不是多得用不完吗？这个想法恰恰错在了关键处。建筑工地上用的沙子，必须是河砂或者海砂，颗粒有棱有角，跟水泥掺在一起能咬得死死的。
而沙漠里的沙子被风常年吹磨，早就变得又圆又滑，像一个个小玻璃珠，根本挂不住水泥。
用沙漠沙盖的房子，结实程度连正常混凝土的六成都达不到。所以别看撒哈拉大沙漠沙子多得没边，真正盖楼修桥用的河砂，全藏在河床底下、海岸边上，挖一铲子少一铲子。
每年500亿吨的开采量有多吓人？一条大河一年自然冲出来的河砂也就一千万吨出头。全球一年要挖几百亿吨，等于几千条大河白干一年。
河砂的形成动辄几十万年，咱们这边挖沙的速度，比自然补充快了几千倍。说白了，我们正在拿祖宗的存粮当顿吃，吃完就没了。
这么个挖法，生态代价已经亮红灯了。采砂船把河床越挖越深，水位跟着下降，两岸农田的地下水也往下掉，井都打不出水来。
河床一降，两岸的桥梁、堤坝地基跟着松动。海边更惨，沙滩和沙丘本来是挡风暴的第一道屏障，沙子被人挖走以后，海浪直接冲进内陆。
2004年印度洋大海啸里，有些地方就是因为非法采砂把屏障扒了，损失惨重。更荒唐的是，全球非法采砂占到了总开采量的六成以上，有些地方甚至出现了“沙子黑手党”，拿暴力控制沙源，抢地盘、贿赂官员，跟抢油田没什么两样。
好消息是，我们国家在这件事上已经走在了前面。从2020年开始，中国大力推广机制砂——就是用机器把石头、建筑废料打碎、磨细，做成跟河砂一样好用的替代品。
到2025年，国内机制砂在砂石总产量里的占比已经超过了85%。长江流域每年光用疏浚泥沙就超过两亿吨。这个办法彻底绕开了“挖河砂”的老路，让很多快要挖空的河道终于喘了口气。
联合国环境规划署给出了几条实在建议：各国得把沙子当成战略资源管起来，建立监测体系，用卫星盯着挖沙船；推广机制砂和再生混凝土；立法禁止直接从海滩上采砂。
咱们普通人能做什么？装修盖房子的时候，多问一句用的是不是机制砂，支持替代方案，这就是最大的帮忙。
沙子不再是那个“烂大街”的便宜货了。每多用一铲河砂，都是在向大自然借一笔还不起的债。咱们习惯了高楼大厦、水泥马路，但撑起这一切的小小沙粒，真的不是取不尽的。
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