1929年甘肃临潭，有个口吃的回民汉子叫马尕西顺，他的两个儿子在一年内全死了。大儿子马全喜给马仲英的队伍当过向导，被国民军旅长冯安邦一刀砍了头。二儿子更惨，被炮弹炸得找不全尸首。当爹的还没哭完，县长魏锡周就把他名字写进了缉拿黑名单。马尕西顺想不通啊，他去找人说理，可他嘴笨一着急更说不利索，被人当疯子轰了出去。

这时候魏锡周和卓尼土司杨积庆反倒装起好人了。他们派人来和谈，商会会长张永清也出面了，说愿意出三千银元把事情平了。双方还搞了盟誓仪式，回民捧着古兰经，汉民捻着香，看起来像真能和解。可魏锡周转头就把县衙的人全撤走了，自己跑到乡下悄悄组织汉人民团，准备下黑手。

马尕西顺等了一个月，救济款没见到谈判代表也没回来，等来的全是民团调动的风声。四月二十五日他再次聚众起事，联络了康乐一带的土匪张彦明和“胳背司令”。杨积庆的藏兵早就占了西凤山和双坟堆两个山头，天天拿枪口盯着旧城。双方又谈了一次，这回马尕西顺的人学精了，借口“往来不便”要走了大量良民证。

结果这帮人拿着良民证就动手了。藏兵被打死十几个，从尸体上搜出来的袖套全是西道堂发的。藏兵气疯了：你们发良民证，这些“良民”拿着证来杀我们？西道堂教主马寿山眼看解释不清，带着教众和上千难民连夜往卓尼深山里跑。他们刚走，康乐土匪就杀进了城。

五月二十八日国民军李松昆部赶到，在沙坡把马尕西顺打散了。这人带着家眷逃去河州西乡居家集村，躲了起来。仗打完以后逃出去的难民想回家，联名求官府发护照和良民旗。上面还真批了八十九面旗子。难民们扶老携幼往回走，走到烂泥沟就被杨积庆的土兵和临潭民团堵死了。两百多人活活饿死在沟里，走不动也退不了。

到了农历七月初九，剩下的难民被赶到旧城西门外。魏锡周让人把行李全扔在城外，然后十个人一串从南门进西门出。每出个门，埋伏的刀斧手就砍一个。这场点名式的屠杀持续了一整天，死了一万多人。

你问我马尕西顺是不是坏人。他勾结土匪烧杀抢掠，当然不是好东西。可一个连丧两子的爹一个被官府和土司联手往死里逼的穷人，他不反还能怎莫办？真正该被钉在耻辱柱上的，是魏锡周这种满嘴和谈背地里磨刀的官，是杨积庆这种发良民证又拿良民证当杀人借口的土司。他们杀完人还要说是“一网打尽永绝祸根”。

西道堂那帮人更憋屈，好心发证反被当内鬼。那位教主马寿山带着难民往山里跑的时候，心里头是什么滋味？而那位艾牧师拼死救下的一批妇孺，后来照样被魏锡周以“施粥”为名骗进县衙饿死了。一万多条命换来的，就是临潭老百姓口口相传的一句话：马尕西顺是被逼上梁山的苦命人。