曹丕称帝后，为什么没有杀汉献帝？不是心软，而是他不敢也不能杀。

建安二十五年正月，曹操在洛阳病逝，曹丕从邺城赶到洛阳继承了魏王爵位和丞相职位，当时东汉王朝已经名存实亡三十多年了。

汉献帝刘协从九岁被董卓立为皇帝开始，就一直是各路诸侯手中的傀儡。曹操把他迎接到许昌后，虽然名义上尊他为天子，但所有的军政大权都掌握在曹操手里。

汉献帝身边的亲信早就被曹操清理干净了，就连他的皇后和皇子都没能保住性命。曹操在世的时候，始终没有迈出称帝这最后一步，他宁愿做周文王，把改朝换代的事情留给儿子曹丕去做。

曹丕继位的时候只有三十三岁，他比曹操更急于登上皇帝的宝座。但他没有直接废掉汉献帝，而是精心策划了一场禅让大戏。先是有大臣不断上书，说出现了各种祥瑞，预示着曹魏应该取代汉朝。然后汉献帝也很识趣，三次下诏把皇位禅让给曹丕。曹丕按照惯例三次推辞，最后才 "勉强" 接受。

整个过程搞得非常隆重，曹丕还特意在繁阳修建了受禅台，邀请了文武百官和匈奴等少数民族的使者参加。公元 220 年十月二十九日，曹丕正式登上皇帝宝座，改国号为魏，定都洛阳，封汉献帝为山阳公。

很多人都觉得奇怪，曹丕既然已经当了皇帝，为什么不把汉献帝杀掉以绝后患呢？其实根本不是曹丕心软，而是他根本不敢也不能杀汉献帝。

首先，曹丕的皇位是通过禅让得来的，这是古代改朝换代最体面、最能被天下人接受的方式。如果他杀了汉献帝，就等于自己打自己的脸，证明所谓的禅让根本就是一场骗局，他就是一个弑君篡位的乱臣贼子。

这样一来，不仅天下的老百姓会看不起他，就连他自己手下的大臣也会离心离德。古代人非常看重名正言顺，曹丕费了这么大的劲搞禅让，就是为了给自己的皇位披上一件合法的外衣，他绝对不会因为杀一个没有任何威胁的汉献帝，就把这件外衣撕得粉碎。

当时天下还没有统一，刘备占据着益州和荆州的一部分，孙权占据着江东。刘备一直以汉室宗亲自居，打着兴复汉室的旗号招兵买马。如果曹丕杀了汉献帝，刘备肯定会立刻称帝，然后号召天下所有忠于汉室的人讨伐曹魏。

孙权也会趁机出兵，这样曹魏就会陷入两面作战的困境。留着汉献帝，刘备就没有理由称帝，孙权也找不到攻打曹魏的借口。事实上，曹丕称帝的第二年，刘备才在成都称帝，理由是汉献帝已经被曹丕杀害了。如果汉献帝还活着，刘备称帝就名不正言不顺，会失去很多人的支持。

东汉末年，士族集团的势力非常强大，他们掌握着地方的土地、人口和文化教育资源。很多士族虽然支持曹操统一北方，但他们内心深处还是认可汉室的正统地位。曹操当年杀了名士孔融，就引起了很多士族的不满。

如果曹丕杀了汉献帝，肯定会激起更大的反弹。士族集团本来就对曹魏的寒门出身有看法，杀了汉献帝会让他们觉得曹魏是一个残暴不仁的政权，从而不再支持曹魏。没有士族集团的支持，曹魏的统治根本就维持不下去。

汉献帝本人已经没有任何实权了，他当了三十多年的傀儡皇帝，手里没有一兵一卒，也没有任何可以依靠的势力。他身边的人都是曹丕派来监视他的，他连自己的性命都掌握在曹丕手里，根本不可能对曹丕构成任何威胁。留着他，曹丕还能落一个宽宏大量的好名声，让天下人觉得他是一个仁君。如果杀了他，反而会落下一个残暴的骂名，得不偿失。

曹操一生都在维护汉献帝这块招牌，他用了三十年的时间，才把天下人对汉室的感情慢慢转移到曹魏身上。他始终没有称帝，就是因为他知道称帝会引起天下人的反对。

曹丕如果杀了汉献帝，就等于毁掉了曹操一生经营的政治成果。曹操留下的很多老臣，都是看着汉献帝长大的，他们对汉献帝还有一定的感情。如果曹丕杀了汉献帝，这些老臣肯定会非常失望，甚至可能会起来反抗。

曹丕不仅没有杀汉献帝，还给了他非常优厚的待遇。他允许汉献帝在自己的封地山阳内保留汉朝的制度和礼仪，继续使用汉朝的历法，上书不称臣。

汉献帝在山阳生活了十四年，直到公元 234 年才去世，享年五十四岁。他去世的时候，魏明帝曹叡还率领文武百官亲自哭祭，用天子的礼仪把他安葬在禅陵。

这一切都说明，曹魏政权从始至终都在维护禅让的合法性，维护自己的正统地位。杀汉献帝容易，但由此带来的政治后果，是曹丕和整个曹魏政权都无法承受的。