1939年叶挺愤而离军出走，周恩来亲自陪送回皖南，当面质问项英：中央的决定为何不执行？叶挺若非共产党员更利于统战！（上）


1939年，叶挺萌生离新四军之意，周总理对此对项英提出批评道：“难道你们连一位军长都不愿保留？”

1939年1月，山城重庆，曾家岩畔。

在这间昏暗的屋舍中，叶挺的情绪终于达到了临界点，他忍不住对周恩来说出了一句坚决的话语：“我甘愿投身于八路军，无论是担任师长还是团长，我都愿意，只求能投身于战斗！”

这话听起来颇为奇特。一位曾在北伐中赫赫有名的将领、新四军的军长，竟主动提出降职，宁愿接受师长一职，也不愿继续担任军长。究竟是什么样的苦衷，使得这位在战场上屡建奇功的职业军人，说出这番看似赌气的话语？

今日，我们不妨共同探讨一段常被世人忽视的历史篇章——新四军初创时期，叶挺与项英之间那场险些导致全军覆没的激烈冲突，以及周恩来如何凭借一次及时的“批评”，成功扭转了危局。


欲洞悉1939年那场风云变幻，必先探寻叶挺其人究竟出身何处。

1925年9月，叶挺结束了在苏联的旅程，重返广州。彼时，周恩来正致力于为国民革命军第四军寻觅合适的干部。一见面，周恩来便立刻认定了这位人才。一番深入的交谈后，叶挺着重于纪律与训练的重要性，而周恩来则强调政治工作与组织建设的必要性，两人的观点竟出奇地一致。

不久之后，叶挺被委以重任，担任第四军独立团的团长。这支队伍日后声名显赫，被誉为“铁军”。

1926年，北伐战争拉开序幕，独立团勇往直前，逢山开道，遇水架桥。在汀泗桥、贺胜桥、武昌城等地的激战中，虽伤亡惨重，却毅然铸就了“铁军”的赫赫威名。回忆往昔，官兵们均感念叶挺平日严格训练，战前动员详尽入微，战后总结亦一丝不苟。他既恪守军事纪律，又积极支持党团组织在部队内部的活动。

简言之，此将领兼具职业军人的素养与对革命政治的深刻理解，实为复合型人才的杰出代表。

后来南昌起义、广州起义，叶挺都担任重要军事指挥。大革命失败后，他虽然离开了中共，但从来没说过一句共产党的坏话，也从来没去国民党那边谋个一官半职。1931年九一八事变后，他带着家人去了澳门，既不去重庆攀附权贵，也不去南京求官，就在那儿待着，等着报效国家的机会。

1936年夏日，中共代表潘汉人莅临澳门，与他进行了一番交谈。叶挺言辞坚定，表达了他的立场：“抗日乃正义之举，但求赋予我一个抗击日寇的岗位，无论身处何地，均在所不辞。”

这位人物，在1937年当选为新四军军长，其结果几乎已成定局。