1928年国民政府定都南京后把北京改名为北平，1937年侵华日军占领北平后，没多久又将北平改名北京，只是这个叫法国民政府不予承认，1945年抗战胜利后，国民政府重申叫北平，直到1949年新中国成立前夕决定定都北平，并将北平改名北京。
事实上北京改名北平的那段时间，老百姓还是习惯叫北京，毕竟北京这个地名叫了几百年，叫北平的时候也只有政府机关、报纸这些叫北平，并不能改变老百姓的习惯叫法。