有心栽花花不开，无心插柳柳成荫
袁世凯的仕途之路这样。

他早年一心想走科举仕途，想金榜题名，光耀显祖，哪知命运捉弄于人，他虽闭门用功苦读，但先后两次参加乡试，均未入递。
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接连落榜后，袁世凯愤而焚毁诗书，放弃科举之路，转而投身军营，从此走上军旅与政坛，成为显赫一时，大权的短命皇帝。

虽然如此，但他早年为了科举士途，确实下过苦功，下面袁世凯亲笔手迹，足见他的毛笔字功底不浅，远远超过现代人所谓书法家的水准。