据《The Athletic》记者萨姆·阿米克报道，沃克·凯斯勒对于犹他爵士管理层处理自己受限制自由球员身份的方式越来越不满，双方关系已经出现明显裂痕，这位24岁的内线甚至开始认真考虑离开盐湖城、前往其他球队发展的可能性。
消息人士透露，凯斯勒的不满其实早在去年夏天就已经埋下。当时，爵士选择不提前与他完成续约，让这位年轻中锋感到失望。而随着今年自由市场开启在即，爵士利用受限制自由球员规则压制其市场空间的做法，进一步加深了凯斯勒的不满情绪。
从7月1日起，凯斯勒将拥有几种选择。他可以接受其他球队开出的报价合同，等待爵士决定是否匹配；也可以推动先签后换交易；甚至可以直接接受价值1460万美元的资质报价，只签一年，并在明年夏天成为完全自由球员，从而彻底掌握自己的未来。
尽管上赛季因左肩盂唇撕裂仅出战5场比赛，但凯斯勒依然被视为联盟最优秀的护框型中锋之一。过去几年中，湖人、步行者、老鹰、奇才、猛龙以及卫冕冠军尼克斯都曾对他展开过积极追求。
今年2月交易截止日前，步行者曾认真尝试交易得到凯斯勒，但最终转而从快船引进伊维察·祖巴茨。那笔交易让快船收获了两个首轮签、一个次轮签，以及本内迪克特·马瑟林和以赛亚·杰克逊。
消息人士指出，爵士目前已经在劳里·马尔卡宁和小贾伦·杰克逊两名内线身上投入了9500万美元薪资，这也是球队在凯斯勒续约问题上态度谨慎的重要原因。
而对于爵士来说，这场风波出现的时机显得格外尴尬。球队不仅手握今年选秀大会的榜眼签，却始终无法安排热门新秀达林·彼得森进行试训。类似情况去年也曾发生，当时艾斯·贝利拒绝访问爵士，但球队最终仍在第五顺位选中了他。
联盟消息人士表示，凯斯勒一直认为自己会是爵士重建计划的重要组成部分，也是老板瑞安·史密斯长期蓝图中的核心球员之一。然而，随着双方关系恶化，这一设想正在发生变化。
一位西部球队高管甚至表示，爵士和刚刚夺冠的纽约尼克斯是联盟少数几支拥有足够内线深度、能够在面对文班亚马时保持竞争力的球队。
“想限制文班亚马，必须拥有多个高水平内线轮换，而爵士原本具备这样的配置。”
但如今，一个新的问题摆在犹他面前：凯斯勒是否还会是这套体系中的一部分，已经变得充满不确定性。随着自由市场临近，这位年轻中锋的未来很可能成为爵士休赛期最棘手的问题之一。