NBA联盟正在积极推进扩军计划,西雅图和拉斯维加斯被认为是最有希望获得新球队的两座城市。联盟最快可能会在7月举行的董事会会议上就是否扩军进行正式投票,一旦获得批准,NBA将启动后续流程,包括确定新球队加入时间以及遴选潜在老板和投资集团。
尽管扩军方案距离最终落地仍有不少工作需要完成,但联盟内部对于增加球队数量的讨论已经持续了一段时间。自2004年夏洛特山猫(现黄蜂)加入联盟以来,NBA已经超过20年没有新增球队,因此无论是市场开发还是联盟版图调整,都需要进行全面规划。
除了确定新球队归属之外,联盟还需要研究扩军选秀的具体规则。由于上一次扩军已经是二十多年前,联盟需要重新制定保护名单、球员分配以及各队能够保留多少球员等细节,以确保新球队能够迅速建立起具备竞争力的阵容。
与此同时,联盟分区调整也是扩军过程中绕不开的话题。
由于西雅图和拉斯维加斯都位于美国西部,如果两支球队同时加入联盟,西部球队数量将进一步增加。因此,最简单的解决方案是将现有的一支西部球队划入东部联盟,以维持东西部球队数量的平衡。
目前,被外界频繁提及的潜在“转区”球队包括孟菲斯灰熊、明尼苏达森林狼和新奥尔良鹈鹕。其中,森林狼被认为是呼声最高的选择之一,因为球队地理位置更接近东部和中部地区,多年来一直面临较长的客场飞行距离问题。如果能够改划至东部,不仅有助于减少旅途消耗,也能让赛程安排更加合理。
随着7月董事会会议临近,NBA扩军计划有望迎来关键进展。如果最终获得批准,这将成为联盟自2004年以来最大规模的一次版图扩张,同时也可能带来分区重组、扩军选秀以及球队价值提升等一系列深远影响。
